রাজপ্রাসাদের সিংহাসনে বসে,
সম্রাট ভাবেন একা এক ঘরে।
স্বর্ণ, রত্ন, দাস আর দাসী,
তবুও মন তার বিষাদময় খাঁ খাঁ রাশি।

একদিন তিনি দেখলেন পথে,
একটি মেয়ে হেসে খেলে ব্যস্ত রথে।
কাদামাটি মেখে, হাওয়ায় চুল উড়ে,
সে যেন রাজ্যের সেরা ধন পায় গড়ে!

সম্রাট এগিয়ে বললেন ধীরে,
"বালিকা, শুনবে এক অনুরোধ আমার স্নেহে?
আমার রাজ্য, আমার সিংহাসন,
তোমার স্মৃতির এক টুকরো চাই আমি আজ অনুগ্রহে।"

মেয়েটি তাকাল বিস্ময়ের চোখে,
তার সরল হৃদয় ধাঁধায় বেঁধে।
"আপনার রাজ্য, আপনার মুকুট,
আমার স্মৃতির কি হবে মূল্য তাতে?"

সম্রাট হাসলেন, বললেন আবার,
"আমার ধনরত্ন, সৈন্য-সামন্ত হাজার!
শৈশবের এক মুহূর্ত দিও তুমি,
তোমার আনন্দের স্মৃতি একবার শুধু আমি ছুঁই!"

মেয়েটি হাসল, মাথা নেড়ে দিল,
নরম হাতে মাটির পুতুল গড়ল।
"রাজ্য বিকাই, ধন হারাই,
কিন্তু স্মৃতি তো কেনা-বেচার নয়!"

সম্রাট নত মাথায় ফিরে চললেন,
বুঝলেন—রাজ্য পাওয়া যায়,
কিন্তু শৈশবের স্মৃতির জন্য
সম্রাটও হতে পারেন বিবর্ণ পথের এক ভিখারি মাত্র...