আমেরিকার মত রোড ট্রিপের মজা খুব কম দেশেই আছে। জীবন জীবিকার তাগিয়ে কিছুদিন আগে চাকরি পরিবর্তন করলাম। আমি থাকতাম আমেরিকার অ্যালাব্যামাতে, নতুন চাকরী পেলাম পোর্টল্যান্ডে, অরিগন হ্যালথ এন্ড সাইন্স ইউনিভার্সিটিতে । পোর্টল্যান্ড অ্যালাব্যামা থেকে প্রায় ২৫০০ মাইল/৪০০০কিমি দূরে অবস্থিত। বাসা পাল্টানো আমার কাছে সবসময় বিরক্ত মনে হয় তার উপর সম্পূর্ণ নতুন আরেকটি স্টেইটে যাওয়া আরও ঝামেলার বিষয়। নতুন বাসা গুছানো, ফার্নিচার জোগাড় করা কঠিন কর্ম। তাই মনস্থির করলাম প্লেনে না গিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাব কারণ গাড়িতে ইচ্ছেমত অনেক কিছু নিয়ে যেতে পারব, তাছাড়া গাড়িকে ট্রান্সপোর্ট করাও অনেক খরচ সাপেক্ষ!

প্লেনে উঠেই আমার ছেলে ককপিটে হাজির, পাইলট আমাকে ডেকে ছবি তুলে রাখতে বলল!

প্লেনে করে যাচ্ছিলাম প্রথম। বাপ বেটা প্লেনে!

আমার টার্গেট ছিল ৫/৬ দিন গাড়ি চালিয়ে চলে যাব গন্তব্যে। সমস্যা হল আমার ছেলে খুব চঞ্চল, বেশীক্ষণ এক জায়গায় বসতে চায়না! গাড়িতে বেশীক্ষণ বসলে ও অনেক ছটফট করে। তাই প্ল্যান কিছুটা পরিবর্তন করে চিন্তা করলাম ওদের প্লেনে পাঠিয়ে আমি একা গাড়ি চালিয়ে যাব। আমি বউ ছেলেকে একা পাঠিয়ে দিতে পারতাম, তা না করে নিজেও প্লেনে পোর্টল্যান্ডে গিয়েছিলাম কারন হল নতুন বাসায় ইলেক্ট্রিসিটি, পানি, ইন্টারনেট, বাড়ির চাবি থেকে শুরু করে টুকটাক কেনাকাটা, ঘরের ব্যাসিক আসবাব পত্র ইত্যাদি যাতে থাকে তাই নিজেও একবার প্লেনে গিয়েছিলাম, সব কিছু নিশ্চিত করে দুদিন পরেই আবার প্লেনে ব্যাক করেছিলাম। যাইহোক এখানে বলে রাখা ভাল গাড়ি ট্রান্সপোর্ট করতে প্রায় ২ হাজার ডলার চায়, আমি দরিদ্র মানুষ, এতো টাকা খরচ করা দুরূহ ব্যাপার আমার জন্য! তাছাড়া আমেরিকাতে একটি রোড ট্রিপের ইচ্ছেও ছিল বহুদিনের, ভাবলাম এই সুযোগে মনের খায়েসও পূরণ করা হবে!

আমার রুটটা এখানে দেয়া হল, অ্যালাব্যামা, মিসিসিপি, মিসোরি, আর-কানসাস, কানসাস থেকে শুরু করে উটাহ, ইদাহো পেরিয়ে গন্তব্য অরিগন স্টেটে চলে যাব! আমার টার্গেট ছিল পাচ দিনে পৌঁছে যাব গন্তব্যে। দুরুত্ব হিসেব করলে বাংলাদেশ থেকে মিডেল-ইষ্ট হবে!

কত লেক, সাগর, মরুভূমি পেরিয়ে গেছি তার কোন ইয়ত্তা নেই। দিনে ১৬/১৭ ঘণ্টা ড্রাইভ করেছি। ভ্রমণের দ্বিতীয় দিনে বেশ কিছুটা ভয় পেয়েছিলাম। রাতে গাড়ি চালাচ্ছি, ম্যাপ এমন রাস্তা দিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, ভয়ে গা শিওরে উঠে, রাস্তায় কোন লাইট নেই, বনের ভিতর দিয়ে এগিয়ে চলছি। সকাল থেকে রাত ১১টা/১২ পর্যন্ত ড্রাইভ করে রেস্ট এরিয়াতে গাড়ি থামিয়ে গাড়ির ভিতরই ঘুমিয়ে পরতাম। আমেরিকাতে রেস্ট এড়িয়ে খুব সুন্দর, এখানে রাতে ট্রাক ড্রাইভার, আমেরিকানরা গাড়ি থামিয়ে গাড়িতেই ঘুমিয়ে থাকে।

উপরে একটা রেস্ট এরিয়া কয়েকটি ছবি দেয়া হল।

এই পাহাড়ের পাদদেশেই আমার নতুন বাসা!

গাড়ির ভিতর থেকে তোলা পোর্টল্যান্ডের একটি ছবি

আমেরিকাতে কি নেই, নদী সাগর, মরুভূমি থেকে শুরু করে সব কিছুই আছে! অ্যালাব্যামা হল আমেরিকার দক্ষিণে, দক্ষিণ থেকে যত প্যাসিফিকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলাম গাছ পালার সংখ্যা কমছিল। অ্যালাব্যামা অনেক গ্রিন সেই তুলনায় পোর্টল্যান্ড, উটাহ-তে গাছপালা অনেক কম। সত্যকার অর্থে ছবি সেভাবে তুলিনি। টার্গেটের অনেক আগে সাড়ে তিনদিনে গন্তব্যে এসে পৌঁছলামগত সপ্তাহ দুয়েক আগে। এখন নতুন জায়গায় মানিয়ে নেবার চেষ্টা করছি।