ক্রিকেটজ্বরে কাঁপছে সারাদেশ। ক্রিকেটের এই উম্মাদনার সময় ফুটবল নিয়ে লিখা বেমানান। কিন্তু সেটা যখন প্রিমিয়ারলীগের বহু প্রতীক্ষিত আকর্ষণীয় এক ম্যাচ তাই না লিখে পারা গেল না। এই ম্যাচটি গত ডিসেম্বরে হওয়ার কথা ছিল। সেইসময় সারা ইউরোপেই তীব্র তুষারপাত চলছিল। যার জন্য ম্যাচটি যথাসময়ে অনুষ্ঠিত হতে পারেনি।

তখন দুদলেই কাছেই ম্যাচটি খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেইসময় তাদের পয়েন্ট ব্যবধান ছিল মাত্র তিন। কিন্তু পরবর্তীতে চেলসির ধারাবাহিক বাজে পারফরম্যান্স তাদেরকে লীগ লড়াই থেকে একপ্রকার ছিটকে ফেলেই বলা যায়। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল ম্যানইউর সাথে চেলসির এখন পনের পয়েন্টের ব্যবধান। যদিও তারা ম্যানইউর চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেছে। দৃশ্যত এই ব্যবধান আর কাটিয়ে ওঠা সম্ভব নয়। মূলত চেলসি এখন চাইছে যেন আগামী বছর চ্যাম্পিয়নস লীগ খেলতে পারে। সেইজন্য তাদেরকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চারের মধ্যে থাকতে হবে। আজ যদি তারা হেরে যায় তাহলে সে আশাও ক্ষীণ হয়ে আসবে।

জানুয়ারিতে ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার শেষ দিনে চেলসি লিভারপুল থেকে স্ট্রাইকার ফার্নান্দো টোরেসকে এনেও খুব একটা সুবিধা করতে পারছেনা। অন্যদিকে মূল স্ট্রাইকার দ্রগবাও খুব একটা ফর্মে নেই। তাই আজকের ম্যাচ নিয়ে ওদের খুব একটা সম্ভবনা নেই। কিন্তু আজ তারা নিজেদের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে খেলবে। ওদের ইতালিয়ান কোচ কার্লোস অ্যানচেলেত্তির ট্যাকটিকসও আগের মতো কাজে আসছেনা। অথচ তারা লীগ শুরু করেছিল খুবই বীরদর্পে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নও বটে।


ম্যানইউর তারাকা ডিফেন্ডার রিও ফার্দিনান্দ ইনজুরির জন্য আজও মাঠে নামতে পারবেন না। কিন্তু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রায়ান গিগস হয়তোবা আজ মাঠে ফিরতে পারেন। স্ট্রাইকিং পজিশনে রুনির ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। আর এ মৌসুমের এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ স্কোরার দিমিত্রি বারবাতভতো আছেনই। আর আছেন নানি, যিনি একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।


বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে দুইটায় স্যাটেলাইট চ্যানেল ইএসপিএন খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে। ফুটবল অনুরাগীরা সময় থাকলে আসুন খেলাদেখি আর আড্ডা মারি।