দুর থেকে ওদের চিৎকার চেঁচামেচি ভেসে আসছিল । রমিজের কন্ঠস্বর চিনতে পেরেই জাহিদ আর এক মুহূর্তও দেরি করল না । ওরা একটা ঘোট পাকানোর জন্যই তার রুমের দিকে আসছে । জাহিদ চুপিচুপি রুম থেকে বের হয়ে সিঁড়ির গোড়ায় গিয়ে নিজেকে আড়াল করে দাঁড়ায় । বারান্দার কোনা থেকে চেঁচামেচি গালিগালাজ করতে করতে রমিজ আর সায়েদ তার রুমের দিকেই যাচ্ছে ।

জাহিদ ভেবে পাচ্ছেনা পুরো ডিপার্টমেন্ট এই সময়ে এত সুনশান নিরিবিলি কেন ! ছাত্র-শিক্ষক-কর্মচারি সবাই গেল কোথায় ! সিঁড়ির আড়ালে লুকিয়ে সে তার রুমে চেয়ার-টেবিল ভাংচুরের শব্দ পাচ্ছে । তাহলে কি ফাঁকা ডিপার্টমেন্টে সে একা আছে জানতে পেরেই তারা তাকে আক্রমন করতে এসেছে !

রুম থেকে বেরিয়ে সিঁড়ির দিকে ওরা আসছে বুঝতে পেরেই জাহিদ দ্রুত দুতলায় উঠে যায় । রেলিংয়ের ফাঁক দিয়ে দেখতে পায় সায়েদ বারান্দার এদিক ওদিক খোঁজাখুজি করছে । আর রমিজ সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে আসছে । দুজনের হাতে একটা করে টিনের কৌটা, কালো রঙের তরলে ভর্তি । রমিজ সিঁড়ি দিয়ে উঠতে গিয়ে জাহিদের নড়াচড়া টের পেয়েই ঐ তরল তার দিকে ছুড়ে মারে । জাহিদ কোনরকম সরে গিয়ে তরল আক্রমন থেকে নিজেকে বাঁচায় । দেয়াল আর সিঁড়ির একাংশ কালো রঙের পদার্থে থিকথিক করছে । তরল থেকে একটা রাসায়নিক গন্ধ বেরুচ্ছে । গন্ধটা নাকে আসতেই সে বুঝতে পারে জিনিসটা আলকাতরা । দোতলার কার্নিশ বেয়ে একটা রুমে গিয়ে চুপিসারে আত্মগোপন করে জাহিদ ।

ইতিমধ্যে সায়েদও দুতলায় উঠে আসে । হন্যে হয়ে তারা দুজনে জাহিদকে খুঁজতে থাকে । জাহিদ প্রমোদ গুনে, প্রতিরোধ না করলে ওরা তার শরীরে আলকাতরা মেখে দিবে । ওরা নিশ্চিত বুঝে গেছে, কালো কালি লেপন ছাড়া জাহিদের ডিপর্টমেন্টের চেয়ারম্যান হওয়া ঠেকাতে পারবে না ।

হঠাৎ জাহিদ আত্মগোপন থেকে দ্রুত বের হয়ে এসে সায়েদকে এক ধাক্কায় ফেলে দেয় । হাত থেকে পড়ে যাওয়া আলকাতরার নর্দমায় সায়েদ লুটোপুটি খায় । রমিজ দৌড়ে তাকে ধরতে এসে সেও আলকাতরার স্রোতে পিছলে পড়ে যায় । জাহিদ দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসে । পেছন থেকে রমিজ আর সায়েদের চিৎকার গালাগাল ভেসে আসতে থাকে । তাদের দিকে ঘৃনামিশ্রিত থুথু ছুড়ে দেয় জাহিদ, চিৎকার করে বলে উঠে, "মর শালা ছুঁচোর দল" ।

-কি বললা তুমি ? কে তোমার শালা ?? তোমার এত অবনতি হইছে জাহিদ !! তুমি যে একটা ছোটলোক এটা শুধু আমি জানি, এখন সবাইকে জানানোর সময় এসে গেছে । হায় আল্লাহ, একটা ছোটলোকের সাথে আমারে ঘর করতে দিলা !!

শশীর ঘরময় চিৎকারে জাহিদের গভীর ঘুম ভেঙ্গে যায় । ধড়ফড় করে বিছানা থেকে নেমে এসে জিজ্ঞেস করে,

-কি হইছে !! কি হইছে শশী ??
-আর ন্যাকামো করতে হবে না । দিন যত যাচ্ছে তোমার কুৎসিত চেহারাটাও প্রকাশ হয়ে যাচ্ছে । বলি আমার ভাইবোনেরা তোমাকে কি এমন প্যারা দিল যে তাদের ছুঁচোর দল বললা ? তোমাকে পুছার সময় ওদের কারো নাই । আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখ, নিজেকে ঠিক ঠিক চিনতে পার কি না !!

হতভম্ব জাহিদ কিছুতেই বুঝতে পারছেনা শশী কেন এই সাত সকালে তার উপর বিগড়ে গেল । কাঁচাঘুম নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকায় পা দুটো টলছে । আর শশীর লাগামহীন কথাবার্তা শুনে মাথাটাও ঝিমঝিম করছে । তবু পরিস্থিতি সাময়িক সামলে নেয়ার জন্য সে ছেলেমেয়ে দুটোকে দেখিয়ে বলল,
-আট'টায় না ওদের আর্ট ক্লাস, আট'টা তো প্রায় বাজে..
-হ্যাঁ তাইতো যাচ্ছি । দরজা ভেড়ানোর জন্য ডেকেছিলাম, আর এর জন্য গোষ্ঠিশুদ্ধ ছুঁচোর দল হয়ে গেলাম । ঠিক আছে, স্কুল থেকে ফিরে আসি, তারপর দেখা যাবে কারা আসল ছুঁচোর দল ।
-বাই বাবা ! বাই বাবা !!
-বাই !!

ছেলেমেয়ে দুটোকে আদর দিয়ে দরজা বন্ধ করে ওখানেই দাঁড়িয়ে থাকল জাহিদ । ধাতস্ত হতে আরও কিছুটা সময় লাগল তার । ঘুমের ঘোরে স্বপ্ন দেখার মাঝে কি যে বলেছিল তা কিছুতেই মনে করতে পারছেনা । আর এটা শুনেই যে শশী তেলেবেগুনে জ্বলে উঠেছে তা বেশ বুঝতে পারছে । সোফায় স্থির হয়ে বসে থেকে স্বপ্নটা মনে করার চেষ্টা করছে জাহিদ, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারছে না ।

এমনিতে ভোর ছ'টায় ঘুম হতে উঠা তার আশৈশব অভ্যেস । গতকাল ক্যাম্পাসে খুব ঝামেলা গিয়েছে, ভিসি স্যারের সাথে মিটিং ছিল বিকাল পাঁচটায় । সেই মিটিং বিকাল গড়িয়ে রাত আট'টায় শুরু হয়েছে । এমনিতে ভিসি সাহেব জাহিদকে পছন্দ করেন তার সোজাসোজি কথা বলতে পারার সৎসাহসের জন্য । মিটিংয়ে একজন সিনিয়র শিক্ষক ডিপার্টমেন্টে জাহিদের বিরুদ্ধে রমিজ-সায়েমদের তৎপরতা নিয়ে ভিসির দৃষ্টি আকর্ষন করেন । রমিজ সাহেব নাকি স্টুডেন্টদেরও জাহিদের বিরুদ্ধে খেপিয়ে তোলার চেষ্টা করছে । সব শুনে ভিসি স্যার অভয় দেন, সিনিয়রিটির ভিত্তিতে জাহিদই হবে ডিপার্টমেন্টের নেক্সট চেয়ারম্যান ।

দিনটা অন্যান্য ছুটির দিনের মতই গৎবাঁধা রুটিন কাজ করে ব্যয় হয়ে যায় । দুপুরে সবাইকে নিয়ে জাহিদ একটা বিয়ের অনুষ্টানে যায় । বাইরে যাওয়ার কথা শুনলেই বাচ্চাদুটো আনন্দে লাফাতে থাকে । ডিপার্টমেন্টে একজন প্রোফেসর হিসাবে গাম্ভীর্য বজায় রাখলেও পরিবার বন্ধুদের সাথে সে যথেষ্ট খোলা মনের । বন্ধু বলতে শশীর তিন বান্ধবীর পরিবার, বাচ্চাদের স্কুল থেকে তাদের পরিচয় । গত পাঁচ বছরে এই সম্পর্ক নিবিঢ় পারিবারিক আবহে মোড় নিয়েছে । একসাথে বেড়ানো আর অনুষ্টানাদিতে যাওয়াতো আছেই, প্রতি সপ্তাহেই তারা কারো না কারো বাসায় আড্ডা দিতে বসে যায় । এদের পিচ্চিগুলোর মাঝেও প্রগাঢ় বন্ধুত্ব, এমনকি তারা বাইরের পিচ্চিদের সাথে মিশতেই চায় না ।

সকালের পর থেকে শশীর সাথে জাহিদের কথা বন্ধ । বিয়েতে বন্ধু পরিবারের উপস্থিতিতে সময়টা তাদের আনন্দেই কেটে যায় । চারজন পুরুষই উঁকিঝুকি মেরে নতুন বউ দেখে আর সরস মন্তব্য ছুঁড়ে দেয় । তাদের কথা শুনে তাদের বউরা হেসে লুটোপুটি খায় । বিয়ের অনুষ্টান শেষে বন্ধু পরিবারের সবাই তাদের বাসায় আসে । তাদেরকে বাসায় বসিয়ে জাহিদ হন্তদন্ত হয়ে বাইরে চলে যায়, সন্ধ্যায় তাকে একটা প্রাইভেট ইউনিতে ক্লাস নিতে হয় ।

বাসায় ফিরে ডিনার সেরেই জাহিদ বইপত্র নিয়ে বসে । রাত দশটা বাজলেই তার ঘুমের প্রস্তুতি নেয়া শুরু হয়ে যায়, কারণ এগারটার পরে আর সে জেগে থাকতে পারে না । সকালে জঘন্য একটা ঝগড়ার পর শশীকে স্বাভাবিক করার জন্য একটু প্রেম-রোমান্স করার প্রয়োজন বোধ করে সে । এমনিতে বাচ্চারা বড় হয়ে যাওয়ায় তাকে আলাদা খাটে একা ঘুমাতে হয়, তার উপর সারাদিনের ক্লান্তি নিয়ে বাসার ফেরার পরই সে ঘুমের ঘোরে ঝিমুতে থাকে । তাই শশীর সাথে শারিরীক মিলন এখন আর তেমন হয়ে উঠেনা ।

বেডরুমে শশী বাচ্চা দুটোর হোমওয়ার্ক নিয়ে বসেছে । জাহিদ হঠাৎ অতি তৎপর হয়ে বিছানার বেড কভার পাল্টে দেয় । অগোছালো রুমটাকে সুন্দর করে গোছাতে থাকে । শশী আড়চোখে জাহিদের কার্যকলাপ দেখে ঠোঠ বাঁকায় । ঘর গোছানো হয়ে গেলে বাচ্চা দুটোকে গাল টিপে আদর দিয়ে বলে, "বাবারা, রাত জাগলে শরীর খারাপ করবে । তোমরা এখন ঘুমুতে যাও, সকালে উঠে পড়তে বসবা" ।

বাসার কাজে কর্মে এই অতি তৎপরতা জাহিদের নিজস্ব সিগনাল, প্রেম-রোমান্সের সিগনাল । জাহিদের পরিষ্কার সিগনাল বুঝতে পেরেও শশী সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করে না । বাচ্চাগুলোকে আরো মনোযোগ দিয়ে পড়া দেখিয়ে দিতে থাকে ।

শশীর সাড়া না পেয়ে জাহিদ এবার এক্সট্রিম সিগনালের দিকে আগায় । নাইট গাউন পড়া খোলামেলা শশীর দিকে আড়চোখে তাকিয়ে গদগদে ফিসফিস গলায় বলে, "সারাদিন একটুও রেস্ট নাওনি । ওদের ঘুম পাড়িয়ে আসো, মাথা মেসেজ করে দিলে ভাল লাগবে" ।

জাহিদের গদগদ গলা শুনতে না পাবার ভান করে শশী বাচ্চাদুটোকে ধমকে উঠে, :এই পড়! পড়া শেষ না হলে আজকে একটাকেও ঘুমাতে দেব না" ।

শশীর গলার ঝাঁঝটা যে তাকে লক্ষ্য করেই, জাহিদ তা বেশ বুঝতে পারে । এই অবস্থায় বাচ্চাদের সামনে নিজেকে খুব খেলো আর অস্বস্তিকর লাগে । তাই সে পাশের রুমে চলে যায় । শশীর প্রত্যাখানে তার শরীরে জ্বলে উঠা রোমান্স ধীরে ধীরে নিভে যেতে থাকে । ইতিমধ্যে রাজ্যের ঘুম এসে জড়ো হয় তার দু'চোখে । রোমান্সের ইচ্ছেটা অবদমিত হয়ে আস্তে আস্তে সে হারিয়ে যায় ঘুমের রাজ্যে ।

দিনটা যথারীতি ব্যস্ততার মাঝেই কাটে জাহিদের । দুপুরে টিচার লাউঞ্জে লাঞ্চ সেরে নিজের রুমে এসে থিতু হয়ে বসে । তারপর একটা মোটা ভারি বইয়ের পৃষ্ঠায় ক্রমশ হারিয়ে যেতে থাকে । মোবাইলের রিংটোনের আওয়াজে বাস্তবে ফিরে আসে সে । স্ক্রীনের দিকে তাকিয়ে দেখে শশীর ফোন,

-হ্যালো শশী, বল..
-তুমি এখন কোথায় ?
-ডিপার্টমেন্টে
-লাঞ্চ করেছ ?
-হ্যাঁ হ্যাঁ, টিচার লাউঞ্জে ।
-রুমী-প্রমী খেয়েছে, নাকি না খেয়ে আছে খোঁজ নিয়েছ ?
-হ্যা হ্যা, ওরা খেয়েছে ? আমি মিটিংয়ে ছিলাম, ওখান থেকে সবার সাথে লাঞ্চে সেড়ে আসছি । তুমি খেয়েছ ?
-আমার খবর তোমার নেয়া লাগবে না । তুমি জান না, খেতে বসে রুমি কি সব কাহিনী করে ! ফোন করে একবার ছেলেমেয়ে দুইটার খবর নেয়ার সময় থাকে না, নিজে ঠিকই লাঞ্চ সেড়ে আসছ..
-এই শোন শোন, আমি..
-থাক, আর কারণ দর্শাতে হবে না, রাখি ।

জাহিদ আবার কলব্যাক করে, ওপাশ থেকে শশী রিসিভ করে না । সারাটা বিকাল ডিপার্টমেন্টে কাটিয়ে শেষ বিকালে জাহিদ সরাসরি শিশু একাডেমিতে গিয়ে হাজির হয় । রুমী-প্রমি বিকালে গান শেখে এখানে । একাডেমির বারান্দায় শশী কয়েকজন মহিলার সাথে আড্ডা দিচ্ছে । গানের ক্লাস শেষ হবার পর জাহিদ সবাইকে নিয়ে শহরের এক নামকরা ইয়াম্মি রেস্টুরেন্টে খেতে যায় । এখানকার চিকেন মিটবল রুমী-প্রমী খুব পছন্দ করে । সবাই মিলে ডিনার খেয়ে তারা বাসায় চলে আসে ।

বাসায় ফিরে বাচ্চাদুটো আবার খেলাধুলা শুরু করে । শশী টেনেহেচড়ে দুটোকে পড়তে বসায় । মায়ের পিটুনির ভয়ে ইচ্ছের বিরুদ্ধে পড়তে গিয়ে দুজনেই ঝিমুতে থাকে । শশী অনেক্ষন চেঁচামেচি করেও তাদের ঘুম সরাতে পারে না । পরে বিরক্ত হয়ে দুজনকেই বিছানায় শুইয়ে দেয় ।

জাহিদ এই সময়টার জন্যই তক্কে তক্কে ছিল । বাচ্চারা ঘুমিয়ে যেতেই কোন সিগনাল ছাড়াই পেছন থেকে এসে শশীকে জড়িয়ে ধরে । আদরে চুমুতে শশীকে ভাসিয়ে দিতে থাকে । কিন্তু শশী জোড় করে জাহিদের হাতের বাঁধন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেয় । কন্ঠ থেকে তার একরাশ অভিমান ঝরে পড়ে, "যাও! কিছু করা লাগবে না" !!

জাহিদ এবার সামনে এসে শশীর দুহাত টেনে জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়ে বলে- "সরি শশী, আই এ্যাম রিয়েলি সরি" !!

শশীর অভিমান এবার ঝাঁঝ ছড়ায়, "যাও! স্টুডেন্টের সাথে গিয়ে ইটিশপিটিশ কর । ডিপার্টমেন্টের চেয়ারম্যান হও,আর বাসায় এসে নাক ডেকে ঘুমাও । আমার জন্য কারো মায়া দেখাতে হবে না" !!

জাহিদের তীব্র আদরের কাছে শশীর কপট রাগ আর অভিমান ভেসে যেতে থাকে । দীর্ঘদিনের অবদমিত যৌবন তাদের রক্তের শিরায়-উপশিরায় অকাল বান ডেকে আনে । পুলকে শিহরণে উন্মত্ত নারী-পুরুষ দুজনকেই দুজনের কাছে অপরিচিত মনে হয় । আদিম শৃঙ্গারের মদিরা-মাধুরীতে মাতাল দুজনের মাঝে শেষ সূতোটাও আর বাঁধা হয়ে থাকে না । পনেরো বছরের দাম্পত্য জীবনের রুটিন কর্মটুকু আজ তাদের মাঝে বিস্ময় হয়ে ধরা দেয় । ক্রমশ তারা ভুলে যেতে থাকে পুরানো সম্পর্ক-পরিচয় আর অস্থিত্বের রসায়ন । নারী-মাংসের প্রথম স্বাদ পাওয়া হায়েনা যেন ঝাঁপিয়ে পড়ে নব রজঃস্বলা যুবতির উপর । দুজনেই প্রাণপনে সুঁড়ঙ্গ খুঁড়ে, যেন আর একটু খুঁড়লেই দেখা মিলবে মুক্তির সূর্যের । তিমির আঁধার পেরিয়ে যেন জেগে উঠবে কমনীয় রাঙা ভোর ।

আচমকা চুলের পেছনে হ্যাচকা টানে সম্বিত ফিরে জাহিদের,

-আহ, কি করছ জাহিদ! তুমি দেখি এক্সপ্রেস ট্রেন চালাতে শুরু করেছ!
-কেন কি হয়েছে শশী! এনি থিং রং !!
-তুমি বোঝ না ! এখন আর এত উন্মাদনা সইবে কেন !! বৈঠা দিয়ে নৌকা চালাও জাহিদ । সন্তর্পনে, যেন মাছেরাও টের না পায় । ধীরে ধীরে বেয়ে পার হও শান্ত নদী । যেন অনন্তকাল ধরে তুমি বেয়ে চলেছ আমার তরী..

জাহিদ ধীর হয়ে আসে, ছন্দিত ত্বরণ ক্রমে স্পন্দিত মন্দনে থিতু হয়ে আসে । যেন অনন্তকাল ধরে সে বেয়ে চলেছে এই তরী, শান্ত নিরবধি । গলা-পিঠে সুখ বুলিয়ে যায় শশীর হাতের ধারালো কোমল পরশ..

ইতিমধ্যে মস্তিষ্ক নিঃসৃত ডোপামিন জাগিয়ে দিয়েছে জাহিদের লাখো কোটি শুক্র সৈনিক । যুদ্ধসাজে ব্যারাক ছেড়ে বেরিয়ে আসে অনল প্রবল স্যুইসাইড স্কোয়াড । বাঁধ ভাঙ্গা জোয়ারের মত উপচে পড়ে ভাসিয়ে দেয় শুকনো জমি, শস্যের আঁধার । মিলিত শিৎকার ধ্বনি-প্রতিধ্বনিতে সিক্সথ সিম্ফনির সুর মূর্ছনায় স্থিমিত হয়ে আসে চরাচর ।

যথারীতি সকাল ছ'টায় ঘুম ভাঙ্গে জাহিদের । অবাক বিস্ময়ে সে নিজেকে আবিষ্কার করে শশীর স্ফিত কামিনি শয্যায় ।

শশীর রিনিরিনি হাসির নিক্কনে হতভম্ব জাহিদের প্রাণপাখি যেন ফিরে আসে শৃঙ্খলিত খাঁচায়, দুজনেই ফিরে যায় পনেরো বছর আগের সেই চিমটি কাটা সময়ে,,
-"ঠিক রাত এগারোটায় তোমার ঘুমিয়ে পড়ার অভ্যাস আর গেলনা জাহিদ" !!




**************************************

ছবিঃ অন্তর্জাল ।