সাহিত্যি নিষ্ঠায় অনন্য প্রখ্যাত ইংরেজ কথাশিল্পী, নাট্যকার ও কবি টমাস হার্ডি। কবিতা লেখার পাশাপাশি উপন্যাস লিখে টমাস হার্ডি সারা বিশ্বে তার জীবতকালেই বিপুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন। বর্তমানেও তিনি সমানভাবে বিশ্বে সমাদৃত। কথাশিল্পী হিসেবে তার গভীর জীবননিষ্ঠা, বাস্তববাদ, কৌতুকবোধ ও মনস্তাত্ত্বিক পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তাকে বিশ্বের প্রথম সারির লেখক হিসেবে পরিণত করেছে। সমাজের নানা স্তরে অন্যায়-অবিচার তিনি প্রত্যক্ষ করেছেন, তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। যা নিয়ে তিনি লিখেন সে সম্পর্কে তার জ্ঞান প্রত্যক্ষ ও গভীর। হালকাভাবে চটুল ভঙ্গিতে শুধু লেখার জন্য লেখা তার সাহিত্যকর্মের অঙ্গীভূত নয়। টমাস হার্ডির সাহিত্যকর্মে যে বস্তু সত্যিকার পাঠক বা সমালোচকরা দৃষ্টি অনিবার্যভাবে আকর্ষণ করে তা হলো-তার সততা, তার করুণা, আর তার ক্রোধ। প্রগাঢ় জীবনবোধে উদ্দীপ্ত সাহিত্যিক টমাস হার্ডি ১৮৪০ সালের আজকের দিনে ইংল্যান্ডের রকহাম্পটনে জন্মগ্রহণ করেন। আজ এই বরেণ্য সাহিত্যিকের ১৭৪তম জন্মবার্ষিকী। ঔপন্যাসিক, নাট্যকার ও কবি টমাস হার্ডির জন্মদিনে ফুলেল শুভেচ্ছা।

টমাস হার্ডি ১৮৪০ সালের ২ জুন ইংল্যান্ডের রকহাম্পটনে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা টমাস ছিলেন একজন রাজমিস্ত্রি তবে তাঁর মা জেমিমা ছিলেন একজন শিক্ষিত মহিলা। টমাস হার্ডিকে স্কুলে পাঠানোর আগে তাঁর মা তাঁকে প্রাথমিক পড়াশোনা যথাযথভাবে করিয়েছিলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানোর মতো তাঁর পরিবারের আর্থিক ও সামাজিক অবস্থান ছিল না। তাই তাঁর একাডেমিক পড়াশোনার ইতি ঘটে ১৬ বছর বয়সেই। তরুন বয়সেই সমাজের নানা স্তরে অন্যায়-অবিচার তিনি প্রত্যক্ষ করেছেন যা তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। ভাগ্যবিড়ম্বিতের জন্য তার মনে জেগেছে অপরিসীম দরদ আর অন্যায়কে যারা জন্ম দেয়, শোষণ করে নেয়, চিরস্থায়ী করে রাখতে চায়, তাদের প্রতি তার ক্রোধ দুর্দম। দারিদ্রতা ও তার মায়ের জীবন সংগ্রামকে পুঁজি করে তিনি লিখেন তার প্রথম উপন্যাস 'গরিব লোক ও একজন মহিলা'। তবে সেটি ছাপানোর মতো কোনো প্রকাশক জোগাড় করতে পারেননি তিনি। অবশেষে পাণ্ডুলিপি নষ্ট করে দেন হার্ডি। তাই তাঁর প্রথম উপন্যাসটি নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। এরপর ১৮৭১ সালে তাঁর দুটি উপন্যাস প্রকাশিত হলে কিছুটা খ্যাতি ও অর্থলাভ করেন। তিনি ১০টি উপন্যাস লেখেন; কিন্তু তাঁর পরিচিতি ২০ শতকের একজন প্রতিভাবান রোমান্টিক কবি হিসেবে। তাঁর সাহিত্যিক-কাব্যিক থিম তাঁকে ভিক্টোরিয়ান যুগের বাস্তববাদী কবি ও ঔপন্যাসিকরূপে ইতিহাসে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

জর্জ এলিয়ট ধারার উত্তরসূরি টমাস হার্ডি উইলিয়াম ওয়ার্ডস ওয়ার্থ ও চার্লস ডিকেন্সের দ্বারা অভিভূত, প্রভাবান্বিত ছিলেন। তিনি ভিক্টোরিয়ান সমাজের অসঙ্গতি ও প্রান্তিক মানুষের নির্যাতিত জীবনের আলেখ্য রচনা করেছেন সূক্ষ্মদর্শী মননের মমতায়। সেই সময়ের বহু প্রথা ও আইন-কানুনের সমালোচনায় সোচ্চার ছিল হার্ডির সৃষ্টিজগৎ। তাঁর কবিতার শিরোনামগুলোতে কবির মনোজগতের সাক্ষাৎ লাভ করা যায়। যেমন 'প্রকৃতির কণ্ঠস্বর', 'অন্ধকারের অপঘাত', 'আহ, তুমি কি খনন করছ আমার কবরের ওপর' ইত্যাদি। ‘আধুনিক’ যুগের (ইংরেজি Modernism, বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধের সাহিত্যিক যুগ বিভাজন অর্থে, সাধারণ অর্থে নয়) বিশ্বাসহীনতা, তীব্র হতাশা, সৌন্দর্যবিরোধী উপমা আর মানুষের নিস্ক্রিয়তার আগমন ধ্বনি শোনা যাচ্ছিল হার্ডির রচনায়। বাংলাদেশের নাগরিক সমাজে আজ যে ধরণের শূন্যতার বোধ দেখা যাচ্ছে তার সাথে হার্ডির অনুভবের অদ্ভুত মিল দেখতে পাই। ব্যক্তিগতভাবে এই স্পেসিমিজমকে পছন্দ না করলেও তাকে উপেক্ষা করা কঠিন।

জীবনের প্রতি টমাস হার্ডি সর্বব্যাপী শ্রদ্ধা এবং বাস্তবকে অস্বীকার না করে কল্পনার রাজ্যে তার স্বচ্ছন্দ বিহার, কি চরিত্র সৃষ্টিতে, কি ঘটনার পরিবেশনে, টমাস হার্ডির সাহিত্যকে একাধারে বাস্তবমুখী ও কল্পনায় সুষমামণ্ডিত করেছে। একজন প্রতিভাবান রোমান্টিক কবির পাশাপাশি টমাস হার্ডি ছিলেল একজন কুশলী ঔপন্যাসিক। উপন্যাস লিখে টমাস হার্ডি সারা বিশ্বে তার জীবতকালেই বিপুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন। বর্তমানেও তিনি সমানভাবে বিশ্বে সমাদৃত। যদিও তিনি মাত্র ১০টি উপন্যাস লেখেন। তার উপন্যাসের কাহিনী পাঠকদের প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত সহজেই টেনে নিয়ে যায়। তার উপন্যাসের পাত্র-পাত্রীরা পাঠকদের খুব কাছের মানুষ হয়ে ওঠে। পাঠকরা তাদের সঙ্গে একাত্মতা অনুভব করে।

তার প্রকাশিত উপন্যাস সমুহঃ
১। The Poor Man and the Lady (1867, unpublished and lost)
২। Under the Greenwood Tree: A Rural Painting of the Dutch School (1872)
৩। Far from the Madding Crowd (1874)
৪। The Return of the Native (1878)

৫। The Mayor of Casterbridge: The Life and Death of a Man of Character (1886)
৬। The Woodlanders (1887)
৭। Wessex Tales (1888, a collection of short stories)
৮। Tess of the d'Urbervilles: A Pure Woman Faithfully Presented (1891)
৯। Life's Little Ironies (1894, a collection of short stories)
১০। Jude the Obscure (1895)

১৯২৮ সালের ১১ জানুয়ারি মৃত্যুবরণ করেন বরেণ্য ঔপন্যাসিক, নাট্যকার ও কবি টমাস হার্ডি।মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিলো ৮৭ বছর। আজ এই বরেণ্য সাহিত্যিকের ১৭৪তম জন্মবার্ষিকী। ঔপন্যাসিক, নাট্যকার ও কবি টমাস হার্ডির ৭৪তম জন্মদিনে ফুলেল শুভেচ্ছা।