পরদিন রাস্তায় দেখা হল।
"কিছু ভেবে বের করলে, ডারলিং?"
"আমাকে এ জাতীয় সম্বোধন করবে না! তোমার মুখ থেকে এ জাতীয় শব্দ শুনতে ঘেন্না লাগছে......। আর হ্যাঁ, উত্তর খুঁজে পেয়েছি।"
কথাটি শেষ করেই... ও আমার দুইহাত ধরে বলল,
" আমাকে ভালবাসবে?"!!!
এক মূহুর্তের জন্য মনে হল আমি জিতে গেছি, তারপর নির্মম সত্যটা বুঝলাম, ও আসলে আমার আচরণটাই আমাকে দেখাল!! আমার হাত ছেড়ে দিয়ে মিহি গলায় বলল...
"এই কাজটাই তো তুমি করতে চাইছিলে? তাই না 'ডারলিং'?!"
"...আমার হাতে গড়া সেরা মানস প্রতিমা তুমি!! মনে রেখো...এতো সহজে আমি হাল ছাড়ছি না। আবার ফিরবো কোনো একদিন........."
"হয়তো কোনো একদিন আমিও তোমাকে ভালোবাসব......, কে বলতে পারে? জীবন তো অনিশ্চয়তা নিয়েই......তুমিই তো বলতে...।"
তারপর সে মিশে গেল জন অরণ্যে, আমার সব ভালোবাসা, কামনা আর ব্যর্থতাকে সাথে নিয়ে! আশা ছিল ও আমার শেষের কথাগুলি মনে রেখেছে...! আমি যতোই মিথ্যেবাদী হই না কেন; ফিরে আসার ব্যাপারটা সত্যি বলেছিলাম।

ফিরে আসার পর

কিছু কিছু বিষয়ের জন্য সময় দিতে হয়, কিন্তু অপেক্ষার প্রহর যেন শেষ হচ্ছিল না, তারপর অপেক্ষা করতে হল! ওর সাথে জিততে হলে আমার যুক্তি খাড়া করতে হবে! অবশেষে একদিন মনে হল আমার প্রস্তুতি শেষ হয়েছে, কিন্তু মন কেন যেন সায় দিচ্ছিল না!
"কেন করছি এসব?"
......মন পাল্টাতেও সময় নিল না! ওকে ফোন করলাম।
"হ্যালো, কে? শীনা?"
"হাই- এলান, কেমন আছ?"
"ভাল...,। তুমি?"
"মনে হয় ভালই। কাজ নিয়ে একটু ঝামেলায় আছি...। যাইহোক..., ঠীক হয়ে যাবে। তোমার প্রজেক্টের খবর কি?"
"আমার প্রজেক্ট মানে?! আমিতো কোনো প্রজেক্ট করছি না!"
" হায়রে......অবোধ! ...আমাকে না তোমার বোঝানোর কথা? যে আমি তোমাকে ভালোবাসি?! সেই প্রজেক্টের কথা বলছি!"
"প্রতিবার ই কি আমাকে খোঁচা মেরে কথা শুরু করতে হবে?"
"কিন্তু তুমি তো আমাকে এভাবেই বেশী পছন্দ করো, তাই না?!"
"হ্যাঁ, হয়তবা। ...একসময় ঝগড়া করতেই বেশী ভাল লাগত। কিন্তু এখন না। এখন আমি শুধু তোমাকে চাই, অথবা তোমার আত্মাকে!"
"আমি ভুল শুনছি নাতো?! তুমি আবার কবে থেকে আত্মা-ফাত্মায় বিশ্বাস করতে শুরু করলে?!"
"আমি এখনও আত্মায় বিশ্বাস করিনা। মন বললেও হয়, মেয়েরা মনের চাইতে "আত্মা" শুনতে পছন্দ করে বেশি!"
"আচ্ছা?! তাহলে মেয়েরা কি চায় এ সম্পর্কে খুব ভাল ধারণা হয়েছে মনে হচ্ছে?"
"হ্যাঁ, চিন্তার জন্যে অনেক সময় পেয়েছিলাম কিনা!"
"মানুষ কে কিভাবে ঠকানো যায়...... এই সব নিয়েকি আসলেই তুমি এত সময় নষ্ট কর?!"
"মানুষ বলতে যদি তোমাকে বুঝাও, তাহলে বলব ঠিক ধরেছো!"
"তোমার বুদ্ধি দেখছি দিনে দিনে বাড়ছে!"
"ধন্যবাদ"
"হাহ!!! তুমি এখনও আগের মত নির্বোধ ই আছো! এখনও প্রশংসা শুনলে গলে যাও! "
"এতোটা নিশ্চিত হলে কিভাবে? ধন্যবাদটা তোমাকে অন্য কারণেও তো দিতে পারি?"
"হাহ!! তোমাকে আমার চাইতে ভাল কে জানে?!!পারলে কিছু শেখ আমার কাছ থেকে!! কোনো প্রশংসায় গলে যেও না। প্রশংসা মানুষকে দুর্বল আর অহংকারী করে দেয়, যার কারণে সে বোকার মতো পদক্ষেপ নেয়।"
"চমৎকার! এখন দেখি তুমি আমাকে শেখাচ্ছ? এক সময় আমার কাছ থেকে তুমি শিখতে!"
"শুন, তুমি জান আমি তোমাকে কেন বলেছি! আমাকে তুমি- এভাবেই দূর্বল করে তুলেছিলে এক সময়!"
"তুমি মনে হয় আমাকে আগের চাইতে একটু বেশী পছন্দ করছো?"
"তাতে তোমার কোনো ফায়দা নাই!"

মরিয়া হয়ে গলাটা একটু কাঁপাকাঁপা করে বললাম," কেন তুমি আমাকে চাও না? আমিকি অনেকের চাইতে ভাল না?"
"হ্যাঁ ভাল। কিন্তু তুমি নিজেকে যা ভাব তা তো তুমি নও! তাই যদি হতে, আমি অবশ্যই তোমার প্রেমে পড়তাম।"
"আমার কমতি কোথায় বলো?!!"
"সেটা তুমি নিজেই ভেবে বের করো। আমি গেলাম এখন, আমার কাজ আছে, বাই- আর কিছু শুনতে ইচ্ছে করছে না"
"প্লিজ, ফোনটা রেখে দিও না।..তোমার সাথে আমার কথা বলা প্রয়োজন!"
"এতক্ষণ তো আমার সাথেই কথা বলছিলে? ...নাকি?.."
"জোক কোরো না! এটা আমাকে মানায়। খুব সিরিয়াস বিষয়ে আলাপের সময়ও আমি জোক করতে পারি...। কিন্তু এখন ইচ্ছে করছে না! আমি তোমার সাথে কিছু সিরিয়াস আলাপ করতে চাই......সামনা সামনি। তুমি কি আমার বাসায় আসবে?"
"কখন?"
"আমি ফোনে তোমাকে জানিয়ে দিবো।"
"সেটাই!!! আমার সামনা সামনি হবার আগে তোমার ভাবনা চিন্তার জন্য সময় তো লাগবেই!"
"তুমি যদি সেভাবেই ভাবতে পারো....তো, ধরে নাও সেটাই!!"
"আমার ভাবতে পারা না পারার কিছু নেই, আমি এভাবেই ভাবি, বুঝলে?!! তুমি বরং এখন থেকে ভাবতে শুরু করো কি বলবে!! তোমার মিষ্টি মিষ্টি ভালোবাসার কথায় যে কাজ হবেনা, এটা তো অন্তত বুঝেছো? বাই"
ও ফোনটা রেখে দিল!

মুখোমুখি
অবশেষে আবার দেখা হোলো! ও আমার বাসায় আসলো। ঠিক দুপুরবেলা। হালকা নাস্তা সেরে নিলাম। আমি একটা সিগারেট ধরালাম।
ভেবেছিলাম মানা করবে, ও সিগারেট একেবারেই সহ্য করতে পারেনা। ভেবেছিলাম একটু উত্যক্ত হবে! কিন্তু হতাশ হতে হলো- এ ব্যাপারে ও কোন ভ্রুক্ষেপ ই করল না! কিছু একটা তো হয়েছে...! মনের ভেতরটা খুত খুত করতে লাগলো। কিন্তু এটা হয়তো ওর একটা চাল ও হতে পারে!! ও চাইছে আমি যেন ওর কাছে কারণটা জানতে চাই!! একটু বিভ্রান্তিতে পরে গেলাম, সাবধানে কথা বলতে হবে!! জানতে চাইলাম-
"আজকেও কি কাঠখোট্টা ভাবে কথা বলবে ?"
"নাহ! আজকে মনটা ভালো আছে, আজকে হয়তো আহ্লাদ করেই কথা বলবো....।!"
"কারণটা বলা যাবে?"
"অবশ্যই!! সিডনিকে জানিয়ে দিয়েছি- আমি বিয়েতে রাজী।"
"ভালো খবর!! আমারও একটা সুসংবাদ আছে! আমি মাত্রই ক্লারাকে জানালাম ওকে বিয়ে করতে চাই।"
"বাহ! বেশ ভালো!! তাহলে অবশেষে তোমার যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাচ্ছি আমি?"
"এতো নিশ্চিত হয়ো না!! বিয়ের পরও আমি তোমাকে পাবার চেষ্টা করে যেতে পারি!! তুমি তো আমাকে চেনই!"
"পাগলামি করে লাভ নেই! সিডনি তোমার হাড্ডি একটাও আস্তো রাখবে না!!"
"সিডনি? ঐটা তো একটা ......বেজন্মা। একটা আঙুল না নাড়িয়েও ওকে আমি টুকরা টুকরা করে ফেলতে পারি!!"
"তুমি ভুলে গেছো তুমি ওর অধীনে চাকরি করো!"
"কে পরোয়া করে? আমি ক্লারা'র কোম্পানিতে অন্য চাকরিতে ঢুকে পরবো!"
"তোমার বউএর অধীনে চাকরি করবে?!! তুমি এতো নিরীহ স্বামী নিশ্চই নও!! নাকি?"
"আমি কোন কিছুই না! আবার সবকিছুই হতে পারি!"
"তুমি একটা বিরক্তিকর মশার চাইতে বেশী কিছু না!"
"কিন্তু আমি তোমাকে বিরক্ত করে তুলতে পারি, তাই না?এটাই আমার পছন্দ!"
"তোমার এই ভ্যানভ্যানানির শেষ আমি করতে চাই!"
"কিভাবে? পুলিশ ডেকে এনে?"
"আমাকে ভেঙ্গানোর চেষ্টা কোরোনা! শয়তানের ১০০ তরিকা থাকতে পারে। কিন্তু মেয়েদের ২০০ তরিকা জানা আছে! তুমি হয়তো নিজেকে বড় শয়তান মনে করতে পারো, কিন্তু আমিও নিজেকে শয়তানের যম মনে করি!!"
"নিজেকে এতো বড় ওস্তাদ মনে কোরোনা!"
"তোমার কাছ থেকেই শেখা!"
"আমার কাছ থেকে তোমার আরো কিছু শেখা বাকি থেকে গেছে! মিথ্যা বলতেও সাহস লাগে!! আমি জানি, তুমি সিডনিকে কিছুই জানাওনি। তুমি আসার আগে আমি তাকে ফোন করেছিলাম তোমাদের সম্পর্কের ব্যাপারে! সে বল্লো - তুমি তাকে এখনো "না " বলে যাচ্ছো।"
"তুমি নিজে কি?!! আরো বড় মিথ্যুক!! ক্লারা সকালে আমাকে ফোন করে জানালো, তুমি নাকি ওকে অনুরোধ করেছো, যাতে আমি জিজ্ঞাসা করলে ও বলে যে তোমরা বিয়ে করতে যাচ্ছো!! এটা শুনেই আমিও ঠিক করলাম সিডনির ব্যাপারটা তোমাকে বলবো, যাতে তুমি বুঝতে পারো তোমার চাইতেও চালাক কেউ হতে পারে! "
"এতে চালাকির কি দেখলে? আমরা দুজনেই মিথ্যে বলেছি। দুজনেই জানতাম যে মিথ্যে বলছি! আমার চাইতে বেশী চালাকির কিছু তো করতে পারলে না!"
"তাতে কি ? তোমার সাথে তাল মিলিয়ে তো যেতে পারলাম?! তুমি আমার পিছু না ছাড় তাহলে একসময় আমি তোমাকে ঠিক ই দেখিয়ে দিবো আমি কিভাবে চাল চালতে পারি!! আমি এখন উঠবো। আর হ্যাঁ, এই ধরণের চালিয়াতি আর করতে যেয়ো না! আরেকটু সৎ থাকার চেষ্টা কোরো। ঠিক আছে?"
"চিন্তা কোরোনা! যদি সততা দিয়ে তোমাকে পাওয়া যায়, তাহলে আমার চাইতে সৎ আর কাউকে পাবে না!"
শীনা ঘর থেকে হেটে বেরিয়ে গেলো! পরিস্থিতি আরো জটিল হয়ে গেছে বুঝতে পারছি!!
কি করবো আমি এখন?

(দ্বিতীয় পর্ব সমাপ্ত)
(নীচের মূল ইংরেজী থেকে অনুদিত)
A LOVE STORY (2ND PART)
(ENAMUL AZIM RANA)
WHAT WILL BE THE ANSWER
Next morning I met her on the road.
"Got anything darling?"
"Don't call me darling or love, I hate that from your mouth .Yes I have found the answer."
By saying this she took my hand and told me, "Love me please." For a moment I thought I had won, then I learned the hardest of my lessons; she had actually predicted my future behavior! She unclasped my hands and piped with a sweet voice" Isn't that what you were going to do, 'darling'?"
"You are the most admirable creature I have ever created. But remember, I am not giving up, someday I will return..."
"Maybe someday I will love you, who knows? Life is unpredictable as you say.
Bye."
And gone was she taking all my love and desire and failure, but I hoped she remember my parting words, for liar was I, I told her truth about my coming back.

SO I RETURNED AS I HAD PROMISED
Some things take time, but the waiting seems to be infinitely stretched. But I
had to wait .I had to find logic to fight her. One day I was prepared but my
mood changed. "What for I am fighting?" But the mood also changed. So I called
her. "Hello, is this Sheena?"
"Hi, Alan, how are you?"
"I am fine. What about you?"
"Ok it seems. Having problem with my works though. But I'll get with it. What
about your project?"
"What project? I wasn't working on any project..."
"Oh my, how naive! I'm talking about your project of convincing me that I should
love you. "
"Do you have to be so impolite each time you talk with me?"
"But you like me better that way. Don't you?"
"Maybe once I liked to fight with you, but not now. Now I only want you or
rather your soul."
"Am I hearing this from a man who does not believe in soul?"
"I still don't believe in soul would have preferred it to called mind but girls
like to hear things like 'soul'."
"So you have much learned what a girl likes."
"I had a lot of time to think."
"Do you actually waste all your time in thinking how to cheat people?"
"If thinking implies to you that, then I do waste all my time doing that."
"You are becoming more intelligent, I say."
"Thank you."
"Bull shit. You still are the same asshole. You still enjoy praise."
"How could you be so sure about that? I might have another thing in my mind when I thanked you."
"Bull shit. I know you better. Learn something from me. Do not believe any praise. They are only said to make someone careless and prideful so he could be used in the future."
"How nice, now I am learning from you. Once you have learned from me."
"You also know what I just have told you. But even you are careless before praise myself have tested this before."
"You seems to like me a little bit more than before."
"Don't hope that would lend you to more good."
I was disparate tried to weaken my voice and with a shaky tone told her, "Why can't you like me? I am better than most."
"You are. But you are not what you think you are. If you were what you think you are I would have fallen love with you."
"What are my deficiencies?"
"You better find out them yourself .Now I have to go. I have works to do .Bye without any sort of wishing."
"Please don't hang up .I need to talk with you."
"Weren't you taking with me?"
"Please don't joke. That's my way .I always joke even in serious situation. But not now .I need really some serious talking. I want to talk with you face to
face. Will you come to my house?"
"When?"
"I will tell you later by phone."
"That is, you need more thinking time before you confront me."
"If you wish to think that way, think."
"I do not wish to think that way, I think that way. Understand Mr.? You better start using your convoluted brain for our confrontation would not be satisfied with lame love proposals. Bye"
She hanged up.

CONFRONTATION
So we finally met. She came to my house. That was almost noon. We had some tea. I had a cigarette .I was hoping she would object to that as I knew she did not
like smoking .I was really hoping to annoy her. But she seemed to be rather contended. Something must had happened .I was itching to know what. But I knew
that could be her trap. Maybe she was expecting me to ask her about mood .I could not be sure of that. I had to be on my guard. I asked her," Are you going to be nice with me today?"
"I am in a good mood, so maybe I would be nice to you."
"May I know why?"
"Certainly .I just told Sydny that I would marry him."

"That's good news .I have also a good news. I just told Clara that I was going
to marry her."
"How nice! Finally I am getting rid of you."
"Don't hope much. I might even peruse you after my marriage .You know me."
"Don't be crazy. Sydney will break your every bone."
"Sydney? He is a rotten bastard .I could break his bone without lifting my finger."
"You forgot that you work under Sydney."
"Who cares? I could get another job in Clara's company."
"You would work under your wife? You are not that female lover, are you?"
"I am not anything. I could be anything."
"You could be nothing but a disturbing mosquito."
"But I could disturb you. That's what I like."
"I'm going to put an end to your pestering."
"How? By calling the police?"
"Don't mock me. You know evil has hundred tricks but you don't know that woman
has two hundred tricks. If you thinks yourself to be self designated evil, then I consider myself to be a self designated evil killer."
"Don't think yourself too big."
"I have learned that from you."
"I'm going to teach you some more .It takes guts to be a perfect lier. I know you haven't told anything Sydny.Before your coming I phoned him and asked him about your relation. He told me you are still refusing him."
"But you are a worse lier. Clara told me this morning you went to her with the request of playing a game. You told her to tell me that you are going to be married.That's when I decided to tell you the story of Sydney to teach you a
lesson that someone could be smarter than you."
"How have you proven that? We both told lies. We both knew the other one was lying .You have not played better than me."
"But I have played as like you .If you pester me more I would show you how I can play better than you. Now I have to go. And don't play any more games with me.
Try to be a little more honest .O.K?"
"Don't worry .I would try to be a little more honest if it helps me to get you."
Sheena marched out leaving me behind .Now I was in a more difficult situation.
What was I gonna do?
(end of second posting)