2013 সাল কি আমেরিকা ও বাংলাদেশ সম্পর্কের মধ্যে একটি বাধার পাহাড় হয়ে দাঁড়াবে? ভারত ও মায়ানমারের পাশে অবস্থিত ১৫০ মিলিয়ন মানুষের আমার দেশ, ১৯৭১ সাল থেকে স্বাধিন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছিল প্রথম দেশগুলির অন্তর্ভুক্ত যারা আমাদের স্বাধিকার কে স্বীকার করেছিল। কিন্তু গত কয়েক বছরে মার্কিন বাংলাদেশ সম্পর্ক এক অচল বিন্দুতে থেমে গেছে, যখন বাংলাদেশে গণতন্ত্র তলিয়ে যাচ্ছে এবং আমেরিকার সাথে অর্থনৈতিক সম্পর্ক কমিয়ে তার আনুগত্য অন্যান্য ক্রমবর্ধমান বিশ্ব শক্তিগুলির দিকে ভেট দিচ্ছে তখন আমেরিকার এই চুপ থাকা একটা বড় দোষনীয় কর্ম হিসেবে গণ্য হতে পারে।
আমি এটা বলছিনা যে মার্কিন সরকার, কংগ্রেস বা তাদের সাহায্য সংস্থাগুলি এদিকে একেবারেই নজর দিচ্ছেনা। ছয় মাস আগে ও বিশ্ব ব্যাংক একটি চার মাইল সেতু প্রকল্প যা বাংলাদেশে 40 বছরে পরিকাঠামো উন্নয়নে বৃহত্তম, সেই প্রকল্পের জন্য বরাদ্দ তহবিল প্রায় $ ২ বিলিয়ন প্রত্যাহার করে নেয়, এবং মন্ত্রী পর্যায়ে দুর্নীতি ও তহবিল তছরূপের একটি তদন্ত দাবি করে।

একই সময়ে, মার্কিন কংগ্রেসে বাংলাদেশ ককাসের সদস্যরা নোবেল পুরস্কার বিজয়ী মাইক্রোফিনান্স প্রতিষ্ঠান গ্রামীন ব্যাংক বাংলাদেশের ব্যবস্থাপনা পরিচালক, নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূস কে সরিয়ে দেবার জন্য - সরকার, বিশেষ করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কে নিন্দা জ্ঞাপন করে। এটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম বলেন “এই সম্মান (নোবেল পুরস্কার) ভুল ব্যক্তি কে দেয়া হয়েছে। যদি কেহ বাংলাদেশে নোবেল শান্তি পুরস্কার দাবী রাখে, এটা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা."

শেখ হাসিনা যে নোবেল পাওয়ার যোগ্য তা কোন বাংলাদেশিই মনে করেনা। ২০০৯ সাল থেকে শেখ হাসিনার পেটোয়া রাপিড একশন ব্যাটালিয়নের হাতে যে ৩00 মানুষ গুম হয়েছে শুধু তাদের পরিবারের কাছেই জিজ্ঞাসা করুন। অথবা শ্রমিক নেতা আমিনুল ইসলামের পরিবারের কথা বিবেচনা করুন যাদের পক্ষে AFL-CIO মার্কিন বাংলাদেশী বাণিজ্য প্রেফারেন্স বাতিল করার দাবী জানাচ্ছে. (বিরোধী) রাজনৈতিক নেতা ও তাদের সমর্থকদের কে একটি স্থানীয় যুদ্ধাপরাধ ট্রাইবুনাল দ্বারা অভিযুক্ত করা হচ্ছে ১৯৭১ এ স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় নৃশংসতায় জড়িত থাকার দায়ে তার এ ভুমিকা ও নোবেল পুরস্কার দাবীকে প্রশ্নবিদ্ধ করবে.

মার্কিন রাষ্ট্রদূত অভিযোগ করেন হাসিনা সরকার শুধুমাত্র সরকার বিরোধীদের যুদ্ধাপরাধের নামে বিচার করছে। ডিসেম্বর মাসে ‘দি ইকোনোমিস্ট’ গোপন ইমেইল ও ফোন রেকর্ডিং প্রকাশ করে, সেখানে উন্মোচিত হয় কিভাবে হাসিনা প্রশাসন রাজনৈতিক বিরোধীদের মৃত্যুদন্ডের রায় প্রদান করার জন্য বিচারকদের অপব্যবহার করছে ।

সহজ সত্য যে গত পাঁচ বছর ধরে, বাংলাদেশ এশিয়ার সর্বাপেক্ষা প্রতিশ্রুতিশীল গণতন্ত্রের পথ থেকে দ্রুত বিচ্যুত হয়ে দেশের সকল ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ এক পরিবারের হস্তগত হচ্ছে। এখন হাসিনা নির্বাচনের মাত্র ছয় মাস আগে সংবিধান থেকে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ব্যবস্থা মুছে ফেলতে চেষ্টা করছে। অবশ্য হাসিনা নিজেই এই আইন প্রবর্তনের সহযোগী।
যেটি আসলে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ মুক্ত নির্বাচনী প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার জন্য গঠিত একটি অরাজনৈতিক সরকার ।


তত্ত্বাবধায়ক সরকার ছিল নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবার একটা নিশ্চয়তা স্বরুপ। যদি ভোটাররা একটি নতুন সরকারের জন্য ভোট দেয় তাহলে ক্ষমতার হাত বদল অবশ্যম্ভাবী। যদিও এবছর রাজপথে লক্ষ লক্ষ জনতা হাসিনার তত্ত্বাবধায়ক সরকার সিস্টেম কে গলাটিপে ধরার প্রচেস্টা কে প্রতিবাদ জানিয়ে বিক্ষোভ করেছে। তবুও হাসিনা তার এই গোয়ার্তুমি ঠেলে এগিয়ে নিতে একনিষ্ঠ, কারন তার বিশ্বাস এভাবেই সে জনতার বিরোধিতা স্বত্বেও পুনরায় নির্বাচিত হবে।
বাংলাদেশ এর প্রতিবেশী মায়ানমার প্রেসিডেন্ট ওবামার পুনঃনির্বাচনের পরে নির্বাসন থেকে বেরিয়ে আসছে। ভারত বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশ হিসাবে এগিয়েই চলেছে। যদি বাংলাদেশ এই এক পরিবারতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়, এটি হবে এই অঞ্চলের জন্য একটি বড় পশ্চাৎপসারণ। দক্ষিণ পূর্ব এশিয়া একটি সম্ভাবনাময় অঞ্চল গনস্বাধীনতার জন্য যা আমেরিকা লালন করে। একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে, বাংলাদেশের মানুষের ব্যালট বাক্সের মাধ্যমে তাদের ইচ্ছা প্রকাশ করার সুযোগ আছে.

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং তার গ্রেট ব্রিটেনের মত সহযোগীদেরকে দেশে তত্ত্বাবধায়ক সরকার বজায় রাখতে ভুমিকা রাখা উচিৎ যাতে ভোটারদের মতামত মুল্যায়িত হয়।বাংলাদেশ যেন গণতন্ত্র থেকে দূরে ছিটকে না যায় এটা নিশ্চিত করা জন্য তাদের কথায় এবং কাজে আরো বেশি দৃড় হওয়া দরকার, কংগ্রেস এবং ব্রিটিশ পার্লামেন্ট কে অবশ্যই ডঃ ইউনুসের মত ব্যাক্তি যিনি দরিদ্র বিমোচনে সফল হয়েছেন তাদেরকে সম্মানিত করার ধারা বজায় রাখতে হবে যা দেখে শেখ হাসিনার মত লোকেরা পরশ্রীকাতরতায় ভোগে।

রাজনৈতিক বিরোধিদের এবং শ্রমধিকার সমর্থনকারীদের মতপ্রকাশের স্বাধিনতা না দিলে জি এস পি সুবিধা প্রত্যাহার করে নেয়া হবে বলে শেখ হাসিনা কে অবশ্যই চাপ দিত হবে।
যারা গণতন্ত্র , বাকস্বাধিনতা, মানবাধিকার কে অবদমিত করে তাদের বিরুদ্ধে পশিমা শক্তিকে ব্যবস্থা নিতে হবে। এসব বিষয়ে প্র্কাশ্য ভুমিকা নিত হবে যাতে আমাদের জনগন তা দেখতে এবং শুনতে পায়।
এভাবে আমেরিকা তাদের সারা বিশ্বে গণতন্ত্র ছড়িয়ে দিতে ভুমিকা রাখতে পারে।
বলা হয়ে থাকে "উচ্চ আদালতের চেয়ে বড় আদালত হচ্ছে বিবেকের আদালত" সুবিবেচকের পক্ষে এটা বলা সম্ভব নয় শেখ হাসিনার হাতে বাংলাদেস্র গণতন্ত্র, ন্যায়বিচার দারিদ্রদূরিকরন নিরাপদ বরং সবকিছুই ভয়াবহ সংকটাপন্ন।
এখন ই সময় আমেরিকা নেতৃত্বাধীন বিশ্বকে এগিয়ে আসার, বাংলাদেশের গণতন্ত্র নিশ্চিত করনে ভুমিকা রাখার ।

বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী এবং বিরোধী বর্তমান নেতা.
Will 2013 be a watershed in U.S.-Bangladeshi relations? My country of 150 million people, located between India and Myanmar, has been independent since 1971, when the United States was one of the first nations to recognize our right to self-determination. Yet in the past year, relations have been strained to the point where the United States may be accused of standing idle while democracy in Bangladesh is undermined and its economic allegiance shifts toward other growing world powers.

This is not to say that the U.S. government, Congress or agencies they help lead have done nothing. Six months ago, the World Bank withdrew nearly $2 billion in funding for a four-mile bridge project, the largest single infrastructure project in Bangladesh for 40 years, and demanded an inquiry into ministerial corruption and misappropriation of funds.

At the same time, members of the U.S. congressional caucus on Bangladesh condemned the government — in particular Prime Minister Sheikh Hasina — for removing Nobel Peace Prize winner Muhammad Yunus from his post as managing director of Grameen Bank, Bangladesh’s award-winning microfinance institution that has pulled millions out of poverty. The reason for his ouster? Attorney General Mahbubey Alam said the honor was presented to the wrong person: “If anybody in Bangladesh deserves the Nobel Peace Prize, it is Prime Minister Sheikh Hasina.”

Most Bangladeshis would disagree that Ms. Hasina has any claim on the prize. Just ask the families of some 300 people who have been registered as missing since 2009 at the hands of Ms. Hasina's Rapid Action Battalion — a paramilitary wing of the police. Or consider the family of murdered workers’ rights campaigner Aminul Islam, on whose behalf the AFL-CIO is campaigning to overturn U.S.-Bangladeshi trade preferences. Political leaders and their supporters who are being accused by a local war crimes tribunal of involvement in atrocities during the 1971 war of independence also would question Ms. Hasina’s right to the Nobel Prize.

The U.S. ambassador for war crimes has condemned Ms. Hasina’s government for trying only opponents of the regime. In December, the Economist published leaked emails and phone recordings revealing the complicity of the Hasina administration in these trials, and how they are abusing them to issue death sentences to Ms. Hasina’s political opponents.


The simple fact is that over the past five years, Bangladesh has been moving rapidly away from being one of Asia’s most vibrant democracies toward a single family taking over the levers of power. Now Ms. Hasina is attempting to remove from the constitution the need for a caretaker government — six months before the election. Indeed, she herself helped institute this rule, which calls for a nonpolitical government to take the reigns of power and oversee the electoral process unencumbered by political interference.

Having a caretaker government has been the insurance that elections are free and fair. If the voters decide to vote for a new government, then power must change hands. Despite millions joining in street protests against plans to ditch the caretaker government system before the general election this year, Ms. Hasina seems intent on pushing ahead, believing it will allow her to be re-elected despite popular opposition to her rule.

Bangladesh’s neighbor Burma is emerging from exile with the visit of President Obama in the aftermath of his re-election. India continues its growth as the world’s largest democracy. If Bangladesh succumbs to the rule of one family, it would be a major step backward for the region. Southeast Asia is now a region full of hope because of the freedoms America has helped foster. Under a caretaker government, the people of Bangladesh have the chance to express their will through the ballot box.

The United States and its allies, such as Great Britain, have the influence to insist that a caretaker government is instituted so the views of the voters are respected. To ensure this, their words and actions must be much stronger, to keep Bangladesh from slipping away from democracy. Congress and the British Parliament must continue to honor individuals such as Mr. Yunus for what he has achieved to alleviate poverty, while others such as Ms. Hasina have merely coveted recognition.

They also must explain to Ms. Hasina that general preferences for trade will be withdrawn if those who support workers’ rights and have political views opposed to those of the prime minister are not now allowed to express their beliefs. The Western powers should consider targeted travel and other sanctions against those in the regime who undermine democracy, freedom of speech and human rights. They should say and do these things publicly, for all our citizens to see and hear. This is how the United States can ensure that its mission to democratize the world continues.


It was once said, “There is a higher court than courts of justice, and that is the court of conscience.” It is impossible to say in good conscience that democracy, justice and the alleviation of poverty in Bangladesh under Ms. Hasina are safe. Indeed, all are in grave danger. It is time for the world, led by America, to act and ensure that democracy is saved in Bangladesh.

Begum Khaleda Zia is former prime minister of Bangladesh and current leader of the opposition