১৯৮৬ সালের নির্বাচনের সময় ইন্টারমিডিয়েট পড়ি। জামায়াতের প্রার্থীর সমর্থনে অনেক লম্বা লম্বা মিছিল হতো। আমাদের বাসার সামনে দিয়ে মিছিলগুলো চলে যেতো। আমার বুকে তোলপাড় হতো। কিন্তু, বাবার ভয়ে মিছিলে যেতে পারতাম না।

ভোটের কয়েকদিন আগে গ্রামের বাড়ীতে গেলাম একা একা ভোট চাইতে। দাদীকে সহজেই রাজি করালাম দাড়িপাল্লায় ভোট দিতে। আমাদের পরিবার খুব রাজনীতি সচেতন। সকলেই ভোট দিতে যেতো। মাকে আগেই রাজী করিয়েছিলাম। দাদা বিষয়টাকে গুরুত্ব দিলেন না।

গ্রামের কয়েকজনকে টার্গেট করেছিলাম। তাদের বাড়ীতে গিয়ে যথসম্ভব বোঝানোর চেষ্টা করলাম - জামায়াতের প্রার্থী কত ভালো, শিক্ষিত, মানুষের ক্ষতি করেন না - ইত্যাদি। কিন্তু সকলেই বললেন, এ ধরণের লোক নিজেরাও খায় না, এলাকার জন্য কিছু করতেও পারে না। তার থেকে এমন কাউকে ভোট দেয়া উচিৎ যে নিজের জন্যও কিছু করে, এলাকার জন্যও করে। ঠিক একই ধরণের কথা শুনেছি এরশাদের ব্যাপারে সিনিয়র সরকারী কর্মকর্তাদের কাছে, এরশাদ বিদেশ থেকে টাকা এনে নিজের জন্য করেছে, দেশের জন্যও করেছে।

সবথেকে মারাত্মক জবাবটা দিয়েছিলেন একজন। তিনি বলেছিলেন, 'দেখো বাপু, আমরা ব্লাক (চোরাচালানী) করে খাই। তোমাদের দল ক্ষমতায় গেলে কি আমাদেরকে ব্লাক করতে দিবে?'

কি অদ্ভুত ব্যাপার! সততা এখানে অযোগ্যতা হিসাবে বিবেচিত হয়। খুব হতাশ হয়েছিলাম।

চলবে ..