হয় বিধাতা প্রসন্ন হয়েছেন নয় †তা বাজ ভাঙ্গার আগে বিজলী চমকে †গল। অর্থাৎ অজিত এখন অনেকটা সুস্থ। এই ক’দিনের ধারাবাহিক জ্বরে যতটা পিষে †গল ততটা অবশ্য কাটিয়ে ও?তে পারেনি কিন্তু †বশ স্বস্তিবোধ ফিরে পেয়েছে। স্বাস্থ্য যতটা †ভঙ্গে গিয়েছিল তা পুরণ হয়নি ?িক, তবে কিছুটা লাবণ্য এসেছে। বিনিতা অজিতের †সরে ও?ার ব্যাপারে সবাইকে আশ্বস্ত করে কর্মস্থলে ফিরে গেল। বেশ কয়েকদিন বিনিতাকে অজিত খুব কাছে †থকে †দখতে †পয়েছে। অজিতের মনে হলো বহুদিনের †চনা বিনিতার মনে এমন কিছু †জগে ও?েছে যা এতদিনেও অজিত লক্ষ্য করেনি। †কন জানি বিনিতাকে একটু অচেনা মনে হয়। †কাথায় †যন বিনিতা নিজেকে লুকিয়ে রাখার প্রাণান্ত †চষ্?া করছে। কখনো কখনো নিজের অজান্তেই আনমানা হয়ে কিছু ভাবছে। ?িক †যন একটা প্রাণচঞ্চল কুটুমপাখি তার পালকের তলে নিজস্ব কিছু †বদনা লুকিয়ে রাখছে।

ভাগ্য বৈরী হলে সুখের প্রস্তানপথ প্রশস্ত হয়। অজিত সপ্তাহ দুইয়ের ব্যবধানে আবার অসুস্থ হয়ে পড়ল। তবে এতটাও †ভঙ্গে পড়েনি চলাফেরা বা ও? বসে অক্ষম হয়ে †গছে। কিন্তু বিনিতা খবরটা অনতিবিলম্বেই †পয়ে †গল। সুতরাং বিনিতাকে আরো একবার অজিতের বাড়ি আসতে হলো। অজিতের মা-বাবা বলছিল, ‘ বিনিতা, অজিতকে একবার হাসপাতালে নিয়ে †গলে †কমন হয়?’ কথাটা বিনিতার লব্দ জ্ঞানকে খাট করার জন্য নয় †সটা বুঝতে †পরেই বলল,‘ †সটা, আমিও ভাবছি!’ ওর †বশ কিছু টেষ্ট করানো প্রয়োজন। তাছাড়া বাবা বললেন অজিতকে †যন সাথে করে নিয়ে যাই। এখন আপনারা অনুমোতি দিলেই হয়।
অজিতের মা বললেন, ‘সেই ভাল। তুমি অতদূর থেকে এসে কষ্ট কর।
অজিত সমস্তই †শানল এবং বিনিতার সাথে বিনিতার বাসায় চলে †গল। বিনিতার প্রতি তার পুরোদস্তুর ভরসা ছিল, তাই বিনিতাকে †কান তাগিদ দিল না।
পরেরদিন বিনিতা অজিতের গা †থকে খানিকটা রক্ত নিল একটা ল্যাবের শিশি করে। বিনিতার একটু তাড়াই ছিল তাই ঝটপট †বরিয়ে †গল অফিসের উদ্দেশে। কলাপসিপল †গটের কাছে †পŠঁছে গলা †ছড়েই ডাকল,‘ মিনা, আমি †বরুলাম, দাদার †খয়াল রাখিস।’ অজিত বিনিতার গলাটা পরিষ্কার শুনতে †পল এবং বুঝতে পারল কাজের †ময়েটিকে তার †দখভালের জন্য নির্দেশ করে †গল।
এরই মধ্যে অনেকটা সময় †খটে †গল মিনাকে একটি বারের জন্যও অজিত নিজের ঘরে †দখতে পেল না। বিনিতার বাবা এই সময়টায় নিজে †কাম্পানীর তদারকিতে বাইরে ব্যস্ত থাকেন। অজিতের গায়ে তখন জ্বর থাকলেও সামান্য, তবে দূর্বলতা আছে। গায়ের বিশেষ কিছু স্থানের ব্যাথাটা কম-বেশি আন্দাজ করতে পারলনা। একলা সময়টা †বশ †বারিং লাগছিল। পানির পিপাসাও †পয়েছিল তাই ভাবল একগ্ল¬াস জল †খয়ে বিনিতার বুকসেলফ †থকে একটা যাহোক বই নিয়ে পড়বে। †স বিছানা †ছড়ে ও?ল। ?িক তখনই †চাখে পড়ল বিনিতা †য সিরিঞ্জে তার রক্ত নিয়েছিল তা টি †টবিলটার একপাশে তুলা সমেত পড়ে আছে। হয়তো মিন এগুলো পরিষ্কার করবে। †স ফিল্টার †থকে জল পান করে এদিক ওদিক তাকাল। কিন্তু এ ঘরে কোথাও ডাস্টঝুড়ি †দখতে †পলনা। বিনিতার ঘরে †যতে †ছাট একটা প্যাসেস †পরুতে হয় । ওর ঘরে ঢুকতে ডানপাশে ক্যাপ ওয়ালা একটা ডাস্টবক্স। এগিয়ে গিয়ে পাদানিতে লঘু চাপ দিতেই ঢাকনাটা খুলে †গল। অজিত তুলা সমেত সিরিঞ্জটা †ফলে দিয়ে পা টা সরিয়ে নিল। ঢাকনাটা আগের স্থানে ফিরে এল। এক পলকের জন্য অজিত †যন ডাস্টবক্সের ভিতরে কিছু †দখতে †পয়েছিল। নিতান্তই তুচ্ছ অনাকাঙ্খিত কিছু! ব্যাপারটায় নিশ্চিত হতেই †স আরো একবার ডাস্টবক্সের পাদানিতে পা রাখল এবং ভিতরের দিকে দৃষ্টি দিল। তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ স্থির হয়ে †গল। মনে হলো তার দৃষ্টি তাকে †ধাকা দিচ্ছে। সম্মোহিতের মতো অজিত হাতটা ডাস্টবক্সে ঢুকিয়ে দিল। তার হাতে ও?ে এলো বক্সসহ একটা জন্মনিয়ন্ত্রন পিলের খালি প্যাকেট সমেত পাতা। এক মুহুর্তে অনেকগুলো ভাবনা অজিতের মগজকে ঘিরে †ফলল। তার পাশ দিয়েই মিনা নিচে যাচ্ছিল। তার হাতে একটা চাবির গোচা। অজিতকে এভাবে দাড়িয়ে থাকতে †দখে ব্যস্ত হয়ে বলল,‘ মাফ করবেন দাদাবাবু, আমি লাঞ্চ তৈরীতে ব্যাস্ত ছিলাম আপনার †খাজ নিতে পারিনি। আপনার কিছু দরকার হলে আমাকে ডাকতেন, ও?তে †গলেন †কন। দিদিমনি জানলেÑ
জানবেনা। অজিত মিনার মুখ †থকে কথা †কড়ে নিল এবং কুড়িয়ে পাওয়া প্যাকেটটাকেও কেŠশলে মিনার †চাখের আড়াল করল। ‘ তুমি কি আমাকে একটা কথা বলতে পার?
Ñ আজ্ঞে?
Ñতুমি কি বিয়ে করেছ?
Ñ এমন প্রশ্নে †ময়েটা ঘাবড়ে †গল ?িক কিন্তু মাথা †নড়ে বলল, ‘না!’
Ñ এ বাড়িতে কি আরো ফ্যামেলি থাকে?
Ñ না। স্যার এ বাড়ি কখনো ভাড়া †দন না। সারা বাড়ি ফাঁকাই পড়ে থাকে। নিচের তলায় দিদি মনি †রাগী †দখেন।
Ñ কিছু মনে করো না, †তামাকে আরেকটা প্রশ্ন করব?
Ñ জি আজ্ঞে!
Ñ †তামার কি †ছলে বন্ধু আছে?
Ñ ছিঃ দাদা বাবু কি পাপের কথা বলছেন। মিনা দাতে জ্বিব কাটল।
Ñ সরি। তুমি †তামার কাজে †যতে পার। আমার দরকার হলে †তামাকে †ডকে †নব।
Ñ জি, আচ্ছা। মিনা চলে †গল।
অজিত খানিকটা চিন্তামগ্ন হয়ে †গল এবং †সই অবস্থাতেই অটো লকটা খুলে বিনিতার ঘরে প্রবেশ করল। ?িক তখনই একটা হিংস্র চিৎকার তাকে থমকে দিল। †দয়াল †ঘঁষে রাখা একটা লেকারের †টবিলের ছাদে আক্রমনাত্মক ভঙ্গিতে বিড়ালটা ক্রমাগত †চঁচিয়ে যাচ্ছে। একদৃষ্টে অজিতকে †দখছে আর দাত খিঁচিয়ে চিৎকার করছে। বুনো বিড়াল হলে পালিয়ে যাওয়াই সঙ্গত ছিল কিন্তু এ বিড়ালটা †যন অজিতকে শাসাচ্ছে। অজিত একটু †ভবে সামনে এগিয়ে †গল । তখনই লঙ্কাকান্ডটা ঘটল। বিড়ালটা অজিতের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অজিত নিজেকে সামলাতে সামলাতে †বশ †জার একটা শব্দ †পল। কাঁচ ভাঙ্গার শব্দ। নিজেকে রক্ষা করতে গিয়ে †সদিকে আর †খয়াল করার সময় †পল না তবে শব্দটা এ ঘরেই হয়েছে। †স বিড়ালটার †চাখে †চাখ †রখে ?াঁই দাড়িয়ে রইল। ভয়ে গা কাঁটা দিয়ে ও?ল। †বশ কিছু সময় ধরেই তার মাথাটা ঝিম ঝিম করছিল। গায়ে দূর্বল ভাবটা ফিরে আসছিল। এখন এই দস্যি বিড়ালটার কবলে পড়ে নিজেকে †যন স্থির করে রাখার †চষ্টা করল। কিন্তু তার শরীরকে একটা হিম শীতল চাহনী কাঁপিয়ে দিচ্ছে। বিড়ালটা তার অনড় অবস্থা †দখেই হয়তো একটু শান্ত হলো । অজিত †দখলো একটা সিরামিকের ফুলদানি আছড়ে পড়ে পাশের ফাইল লকারটার কাঁচ †ভঙ্গে গুড়িয়ে †গল। দেখেই বুঝা যায় †য, অতি প্রয়োজনীয় আর গুরুত্বপূর্ণ না হলে †কউ এভাবে লকার তৈরী করে না। মূহুর্তেই বুঝতে পারলো এই নির্বোধ বিড়ালটাই লাফানোর সময় এই কান্ডটা ঘটিয়েছে।
ইতোমধ্যে সিঁড়িতে কারো পায়ের শব্দ †টর †পল অজিত। একটু আগেই মিনা নিচে গিয়েছিল । কিন্তু পায়ের শব্দ †কবল একজনের উপস্থিতি জাহির করছে না বরং একটা হিল জুতোর শব্দ ব্যাপারটা নিশ্চিত করে দিচ্ছে। ক্রমেই শব্দটা স্পষ্ট হয়ে †গল এবং পরক্ষণেই দরজার সামনে মিনার সাথে আরো একটি পরিচিত মুখ †দখতে †পল অজিত। পুষ্প! †চাখাচোখি হতেই একদন্ড †যন দু’জনই চমকে †গল। পরক্ষণেই পুষ্প বলে ও?ল,‘ হায়, তুমি এখানে? †কমন আছ?
অজিত একটু মুচকি হেসে বলল,‘ এইতো আছি †বশ।’
বিড়ালটা এখন মিনার পায়ের কাছে শান্ত ভক্তের মতো বসে আছে। অজিত মিনাকে বলল,‘ †দখেছ †তামার এই পাজি বিড়ালটা কি করেছে? ’
মিনা ঘরে ঢুকেই অবস্থাটা †দখেছিল কিন্তু জিজ্ঞেস করার সাহস হচ্ছিল না। এবার বলল,‘ ওটা দিদি মণির বিড়াল, আমিতো †কবল খাবার দাবার †দই, তাতেই এমন আটার মতো সারাক্ষণ †লগে থাকে। এজন্যেই সারাদিন আজ দিদি মণির ঘরে আটকে †রখেছিলাম। ’ তার বলাতে এমন একটা আবেদন ছিল †যন ফাইল লকারটা ভাঙ্গার বিষয়টা তাকে দায়ী করা উচিত নয়।
অজিত বলল,‘ †স না হয় বুঝলাম কিন্তু এভাবে ঘরটা †নাংরা হয়ে থাকলে †য দিদি মণি বকাঝকা করবে †সটা বুঝতে পারছ?
অজিতের ইশারাটা মিনা বুঝতে †পরেই তৎক্ষণাৎ ফুলদানী আর ভাঙ্গা কাঁচের টুকরা গুলো সরাতে ব্যাস্ত হয়ে †গল।
অজিতের আর বইয়ের প্রতি †কান আগ্রহ হলো না। †স বেরিয়ে যাচ্ছিল। এমন সময় পুষ্প বলল,‘ আজ আর কথা হচ্ছে না, আমাকে এক্ষুনি †যতে হবে। আমার একটা এ্যাসাইনমেন্ট ছিল, ওর ফাইলটা অনেক সাহায্য করতে পারে তাই নিতে এলাম। †তা, আছ †তা ক’দিন?
হু, অজিতের সংক্ষিপ্ত উত্তর। অজিত †দখল পুষ্প বিনিতার বুক †সলফে একটা বই সাজিয়ে রাখছে। †স ?িক এই বইটাকেই পুষ্পের হাতে এর আগেও †দখেছে।
ওকে, পরে কথা হবে। পুষ্প বিনিতার খাটের ড্রয়ার খুলছে।

অজিত ঘর †থকে †বর হতে যাচ্ছিল হ?াৎ কি মনে হতে পুষ্পকে জিজ্ঞেস করল,‘ আমার †ফান নাম্বারটা বিনিতার কাছ †থকেই নিয়েছিলে, তাই না?
‘পু®প শব্দ করেই †হসে †ফলল। খুব খারাপ হয়েছে, আসলে বিনিতাই আমাকে দিয়েছিল। যতটা ভরসা করেছিলাম সমস্তই †তা তুমি বন্ডুল করে দিলে। ক্ষমা করে দিও।’ পুষ্প প্রয়োজনীয় ফাইলটা নিয়ে †সাজা হয়ে দাড়াল।
অজিতের মাথাটা †বশ ভারি হয়ে আসছিল। তাই আর দাড়াল না, খাটের কাছে এসেই নিজেকে বিছানায় †লপ্টে নিল। মিনিট পাঁচ †চাখ বন্ধ করে থাকল। কিন্তু ডাস্টবক্সের প্যাকেটটা কিছুতেই †চাখের পর্দা †থকে সরলনা। †স ব্যাপারটাকে নানা ছলে যতই এড়িয়ে †যতে চাইছে ততই মগজে †গঁথে বসছে। উপরন্তু একটা অপরাধবোধ কাজ করছে। †স যদি বিনিতার ঘরে এখন না †যত তবে বিড়ালটা এই বিশ্রী কান্ডটা ঘটাতো না। ধীরে ধীরে বিছানা †ছড়ে ও?ল এবং বিনিতার ঘরের দিকে পা বাড়াল। মিনা কি সব ?িক?াক গুজগাছ করেছে?

অজিত †দখল ঘরটা জনশূন্য। বিড়ালটা পর্যন্ত †নই। কাঁচ আর ফুলদানির টুকরো গুলো যদিবা এক জায়গায় জড়ো করে রাখা হয়েছে কিন্তু ফাইল গুলোকে মুটেই ?িক স্থানে রাখা হয়নি বরং খাটের উপর আরও †গাটা দুই ফাইল পড়ে আছে এবং খাটের ড্রয়ারটা অর্ধ †খালা। অজিত বুঝতে পারল †য, এটা পুষ্পের কাজ। নিজের দিক †থকেই একটা †বাধ করল নিজেই এগুলোকে গুছাতে শুরু করল। এমন সময় মিনা ফিরে এলো।
Ñ একি! এ কি করছেন! মিনা ব্যাস্ত হয়ে বলল, আমি পুষ্প দিদিকে †ছড়ে দিয়ে, চুলার উপর †থকে খাবারটা নামিয়ে আসলাম, এরই মধ্যে আপনি -
-তাতে কি হয়েছে। তুমিও আমাকে একটু সাহায্য করতে পার। †দখতো সব ?িক?াক হচ্ছে †তা? অজিত মিনার দিকে তাকাল।
‘আপনি বরং †দখুন, আমি ?িক করছি। এগুলোর ফাঁকে ফাঁকে আরো কাঁচের টুকরো আছে।’ খাটের উপরের ফাইল দুটো ড্রয়ারে রেখে ভাঙ্গা লকারটার দিকে এগিয়ে †গল মিনা।
অজিত সরে এলো। মিনা এক এক করে সমস্ত ফাইলই ভাঙ্গা লকার †থকে †বর করে †ফ্লারের পরিষ্কার জায়গাটায় রাখতে লাগল। অজিতের দাড়িয়ে †দখার †কান প্রয়োজন ছিল না। তাই বলল,‘ আমি তাহলে আসছি, মাথাটা বড় ভার ভার লাগছে।’ ?িক তখনই মিনার হাতে ও?ে আসা একটা †লবু রংয়ের ফাইলে অজিতের দৃষ্টি আটকে †গল। ‘নিকাহ্ †রজিষ্ট্রার’ ?িকানা সমেত ফাইলটা †যন অজিতের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছে। এমন একটা ফাইল বিনিতার লকারে আটকে পড়ে থাকার কি কারণ হতে পারে! পলকেই অজিত অতিমাত্রায় †কŠত’হলোৎসাহী হয়ে †গল। †স মিনার হাত †থকে ফাইলটা নিয়ে †খালল। †বশি কিছু কাগজপত্র ছিলনা ওটাতে তবে যা ছিল তাতে অজিতের বহুদিনের ভরসাকে গুড়িয়ে †দওয়ার জন্য যথেষ্ট। অবিশ্বাস্য হলেও এটা সত্যি †য, অজিতের ধূম্রজাল কাটতে এক মূহুর্তই যথেষ্ট হলো। ফাইলের তথ্য অনুযায়ী বিনিতা বিয়ে করেছে দুই বছররেরও পূর্বে। বিনিতা বিবাহিতা। ওটার মধ্যে একটি মাত্র ফটোগ্রাফ আছে। ব্যাকগ্রাউন্ডে কাজী অফিসের বিভিন্ন সাইনের প্রতিচ্ছবিও স্পষ্ট। তবে বিনিতার †যমন †তমন সাজগোজ †নই †তমনি তার পাশে থাকা ভদ্রলোকটিরও †নই । একেবারেই সাদা মাটা ফটোগ্রাফ।

অজিত ফাইলটা মিনার হাতে ফিরিয়ে দিয়ে চলে এলো নিজের ঘরে। তাকে †দখে মুটেই বুঝার উপায় †নই †য, ভাবালুতা তাকে ঘিরে ধরেছে কিন্তু ভিতরে এমন একটা অবোধ্য নিরব কষ্ট †জগে ও?ছিল যা †কবল অন্তর্যামীই জানেন। নিজেকে †স শান্ত স্বাভাবিক রাখার যথেষ্ট †চষ্?া করছে। †স নিজেকে এই বলে প্রবোধ দিতে চাইল †য,‘ প্রতিটি মানুষেরই নিজের চিন্তা †চতনা, আশা-ভরসা, চাওয়া-পাওয়াকে সম্মান করা উচিত। বিনিতা তাই করেছে তাতে তার অপরাধটা কি আর অজিত নিজেই বা এ কারণে যন্ত্রনা †পতে যাবে †কন?

কারণ †তা কিছু থাকতেই পারে! যাই †হাক বিনিতা তার †ছলেবেলাকার বন্ধু, এমন একটা কাজে তাকে পর্যন্ত জানানোর প্রয়োজন †বাধ করলনা। তাছাড়া বিনিতার বাবার সিদ্ধান্তেরই বা কি হবে। বিষয়টা ভাবতেই মনে হলো হয়তো এই ব্যাপারটা বিনিতা আর সুমন †চŠধুরী মধ্যেই সীমিত আছে। ফাইলটা পড়ার বদেŠলতে অজিত জানতে পেরেছে †য, তার বরের নাম সুমন †চŠধুরী। তারা দু’জন আলোচনা করেই †গাপনীয় ভাবে কাজটি সম্পন্ন করেছেন। তা না হলে বিপুল †চŠধুরী এতটা অকৃতজ্ঞ হননি এখনো †য, †ময়ের বিয়েতে তার বন্ধুকে †শানানোর প্রয়োজন †বাধ করবেন না। তখন বিনিতা থার্ড ইয়ারের স্টুডেন্ট। তখন তার অতি গুরুত্বপূর্ণ একটা তথ্য মনে পড়ে †গল। বিনিতার বিবাহের †পপার অনুযায়ী তার বিয়ে সম্পন্ন হয়েছে †স যখন ডাক্তারী †সকেন্ড ইয়ার পড়ে। বিপুল †চŠধুরী তখনো †যমন জানতেন না †য †ময়ের বিয়ে অলরেডি সম্পন্ন হয়ে †গছে †তমনী আজও জানতে পারেননি। একমিনিট! যদি তাই হয়ে থাকে তাহলে শুরু †থকে একবার †ভবে নিলে †কমন হয়! কি বিনিতার এমন †গাপনীয়তা কি আছে এতে? আর দীর্ঘদিন অতিবাহিত হওয়ার পরও সবার অজান্তেই †রখে দিচ্ছে †কন ও।

হ্যা, কারণ †তা অনিবার্য। বিনিতার বাবা যখন অজিতের সাথে বিয়ের কথা পাকা করেছিলেন তারও ছ’মাস আগে বিনিতার এই †গাপনীয় বিয়েটা সম্পন্ন হয়েছে। এর তিন মাস পরেই অজিত পায়ে †চাট †পয়েছিল। তখন †তা একদন্ডের জন্যও মনে হয়নি বিনিতা বিবাহিতা!

দেখতে †দখতেই জ্বরটা †যন চড়ে †গল। সমস্ত গা গুলাচ্ছে। জ্বিবটা †কমন ভাড় ভাড় লাগছে। †?াট গুলো শুকিয়ে †যন কা? হয়ে যাচ্ছে। জ্বিব †নড়ে †?াটটা ভিজাতে ইচ্ছে করছে কিন্তু জ্বিবের জড়তা সাড়া দিতে চাচ্ছে না। গায়ের চামড়ায় একটা লুপ্ত জ্বালা অনুভব হচ্ছে। এতটাই অস্বস্তি হচ্ছে †য, মন চাচ্ছে ডুকরে কাঁদতে। কিন্তু তাও পারছে না। মিনা †ময়েটাকেও কাছে পিটে †কাথাও †দখা †গল না। একলা অসহায় অজিত বার বার †দয়াল ঘড়িটার দিকে তাকাচ্ছে আর নিজেকে প্রশ্ন করছে, ‘বিনিতা কখন বাসায় ফিরে?’ পাঁচটাতো †বজে †গল আর কতক্ষণ অফিস করবে †স! অজিতের †যন দৈর্য হারা হয়ে যাচ্ছিল। একটা কলিং †বলের শব্দ †পল †স। বিনিতার উপস্থিতি আশা করে দরজার দিকে তাকিয়ে থাকল। মিনা সিঁড়ি †বয়ে হয়তো নিচেই যাচ্ছে। অজিতের দরজাটা †খালাই ছিল তাই †দখতে †কান অসুবিধাই হলো না। বিনিতাই ফিরলো। গায়ের শত যন্ত্রণার মাঝেও এক ঝলক প্রশান্তির †ঢউ †খলে †গল অজিতের মনে। অজিত †দখল মিনাকে হাতের ব্যাগটা দিয়ে তার ঘরেই ঢুকল। অজিতের মাথায় হাত †রখে বলল,‘ খুব অসুবিধা হয়েছে? গায়ের তাপ †দখি †বশ †বড়ে †গছে। কষ্ট হচ্ছে এখন?
এ সময়ে †য, বিনিতার হাত মুখ †ধায়ে †ফ্্রশ হওয়ার জন্য †সŠজন্যতাটুকু রাখার প্রয়োজন তাও অজিত এড়িয়ে †গল। সত্যিই তার খুব যন্ত্রণা হচ্ছিল। সে সহসা বিনিতার হাতটা আকড়ে ধরল। †যন অথৈ জলে এখন এটাই অবলম্বন। Ñ বিনিতা, রিপোর্ট †পলে?
বিনিতা আচমকা এমন প্রশ্নে ইতস্তত হয়ে †গল। তথাপি নিরব †থকে অজিতের গায়ে ছাদরটা †টনে দিচ্ছিল।
না বিনিতা, †ঢকো না! †দখ না গায়ে কত †ছাপ †ছাপ লালছে দাগ ফুটে ও?েছে। †তামার সাথে কথা বলতে আমার খুব কষ্ট হচ্ছে। জ্বিবটা অসাড় হয়ে যাচ্ছে। †কমন †যন একটা আলাদা চামড়া গাজিয়ে ও?লো জ্বিবে। †?াট গুলো শুকিয়ে †কমন †মাটা মোটা হয়ে †গছে, †দখেছ তুমি †?াটের †কানে কি সব বিশ্রী ক্ষত তৈরী হচ্ছে! প্লিজ বিনিতা, বলনা রিপোর্ট কি বলছে? তুমি এমন চুপ করে আছ †কন, আমার কি খুব খারাপ †কান ব্যাধি হয়েছে?
বিনিতা †বশ কিছুটা সময় অজিতের পাশে বসে থাকল। †স কি †কান †ঘারের মধ্যে আছে, না কি কিছু ভাবছে, না স্বাভাবিক নিরবতা †দখে ?িক বুঝা †গল না।
দেখ বিনিতা, †তমন কিছু হলে †তামার নীরবতা আমাকে মুক্তি দিতে পারে না। আমার কাছ †থকে তুমি লুকিয়ে রাখতে পারবে হয়তো কিন্তু অসুখ †তা আর আমার †দহ †থকে পালিয়ে †বড়াবেনা। প্লিজ বল।
বিনিতা অজিতের মুখের দিকে তাকাল। তার †চাখে শিশুর চাহনী, বড় নিষ্পাপ, †কামল, কাতর। হ?াৎ বিনিতার †চাখ দুটো জলে ভরে †গল। †সটা লুকাতেই মিনাকে †ডকে বলল,‘ আমার ব্যাগটা দিয়ে যা †তা।’ ভাঙ্গা গলাটাকে †স লুকানোর †চষ্টা করলো না।
মিনা ব্যাগটা দিয়ে †গলে বিনিতা একটা খাম অজিতের হাতের †রখে †বরিয়ে †গল। অজিত খামটা খুলে †চাখ বুলালো। কাগজ গুলোর টাইপ করে †লখার বিশেষ একটি স্থানে †চাখ পড়তেই তার গায়ে একটা তড়িৎ প্রবাহ বয়ে †গল। নিজের †চাখকে †স বিশ্বাস করতে পারছে না। না, এ হতে পারে না, কিছুতেই না। এটা অসম্ভব! মিথ্যে লিখেছে ওরা! বিনিতা! বিনিতা! বিনিতা! এসব কি লিখেছে ওরা †দখে যাও। আমি..... †ভা †ভা করে †কঁদে ও?ল অজিত।
বিনিতাও হয়তো এখন ওয়াশ রুমের কলটা †ছড়ে কাঁদছে!

বিনিতার মুখটায় আবছা অন্ধকার। হাতে একটা †প্লটে হালকা খাবার। ওয়াশ রুম †থকে †বর হয়েছে কিন্তু তার মুখ †চাখ লাল আর †চাখের পাতা গুলো †ফালা। †দখেই বুঝা যায় †য, †কউ প্রাণ †খালে কাঁদতে পারলেই †কবল এমনটা হয়। ‘নাও খাবারটা †খয়ে ওষুধটা †খয়ে নাও। বিনিতা অজিতের পাশে বসল।
‘এরপরও আমাকে খাবার †দবার প্রবৃত্তি †তামার হলো বিনিতা? হ?াৎ অজিতের নিজের প্রতি প্রচন্ড ঘৃণা †বাধ হলো।
বিনিতা খাবারটা অজিতের মুখে †তালে দিতে যাচ্ছিল কিন্তু অজিত বাধা দিয়ে বলল,‘ দাও যতটা পারছি আমি নিজেই †খয়ে নিচ্ছি।’
বিনিতা †বশ কয়েকটা ট্যাবলেট প্যাকেট †থকে খুলে অজিতের হাতে দিল। অজিত মনে মনে বলল,‘ এগুলো অষুধ না হয়ে †যন আজ বিষ হয়ে যায়।’
অষুধ †খয়ে অজিত অল্প সময়ের মধ্যেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে †গল। যখন ঘুম ভাঙ্গল তখন †য গভীর রাত তাতে †কান সন্দেহ রইলনা। শরীরের উপর যা †চপে বসেছে তা তাকে আর এক মুহুর্তও নিস্তার দিবে না। তাই তাকে এখন †কবল মনের †জার দিয়েই যতটা †?কানো যায়। †স মনে বল তৈরী করার †চষ্টা করল এবং এও খোজে বের করার †চষ্টা করল †য, †কন এমন একটা ব্যাধি তাকে ছোবল দিয়েছে। †স জীবনের সমস্ত ঘটনাকেই প্রায় স্মরন করতে †চষ্টা করল এবং পাশাপাশি সাজিয়েও রাখলো। না, †কাথাও †স ভুল †খাজে †পল না। বিনিতার বাল্য বয়সটা †থকে আজ অবধি। কতনা মধুর স্মৃতি, কতনা সহানুভূতি, কতনা বিশ্বাস, কতনা ভরসা, কতনা ভালবাসা। আজ হতে প্রায় †দড় বছর হতে চলল, অজিত একটা রোড এক্সিডেন্টে আহত হয়েছিল। তার বা পায়ের অস্থি †ফটে গিয়েছিল। স্থানীয় হাসপাতাল †থকে চিকিৎসা নিয়ে বাড়ি চলে এসেছিল। তখন বিনিতারও ডাক্তারী পড়ায় দুই বছর †পরিয়ে †গল। এই সময়ে তাদের সরকারী উদ্যেগে এলাকা ভিত্তিক এইচ আই ভি সনাক্তকরণ ক্যাম্পেইন চলছে। দারুন ব্যাস্ত ছিল বিনিতা। তাও †ময়েটা অজিতের দূর্ঘটনার খবর †পয়ে ছুটে এসেছিল।- অজিতের ভাবনায় †ছদ পড়ল! তার ভাবনাটাও এই সময়ে কিছু †ভবে নিচ্ছে। কোথাও এমনটা হয়নি †তা †য, বিনিতাই তার বাবার গর্বে ভরা কথাটাকে অক্ষত রাখতে তখন সুযোগের সদব্যবহার করল! †কননা †স জানতো তার বাবা অজিতের বাবাকে বড় মুখ করে কথা দিয়েছে , তাই তার বাবার কথার অমর্যাদা †স হতে দিতে পারে না। তার †হরফের করা মানে তার বাবাকে মাটিতে মিশিয়ে †দওয়া। তাছাড়া যখন †গাপনে বিয়ে †সরেই †ফলেছিল সুতরাং এখন বলে †কবল বিপুল †চŠধুরীকে একটা বড় ধরনের আঘাতই †দওয়া হবে। এই †দালাছলে যখন বিনিতা †দালছিল ?িক এমনি সময়েই তার হাতে একটা চমৎকার সুযোগ চলে এলো। এইচ আই ভি শনাক্তকরণ ক্যাম্পেইন! সুযোগটা কাজে লাগাতে পারলে এটা একটা †মাক্ষম হাতিয়ার! †যহেতু †স ডাক্তার তাই লক্ষ্য †য অব্যর্থ এবং এতে প্রতিপক্ষকে সবদিক ?িক †রখে ?ান্ডা মাথায় ধরাশায়ী করা যায়। এতে করে অজিতকে †যমন সমাজের †চাখে কুৎসিত করে †তালা যায় †তমনি নিজের গৃহীত পদক্ষেপকে সহজেই বাস্তবায়িত করা যায়। কিন্তু এটা কি সম্ভব? বিনিতা কি নিজের বাসনা বাস্তবায়ন করতে এতটাই নিকৃষ্ট কাজ করতে পারে?
এ পর্যন্ত ভাবতেই অজিতের ভাবনাটা বাস্তব হয়ে †চাখে পড়ল। †কবল মনে হতে লাগল †সদিন পায়ে †চাট †পয়ে অজিত যখন শয্যাশায়ী তখন বিনিতা ছুটে এসেছিল ?িক কিন্তু কিছু একটা এমন ঘটেছিল যা †মাটেই স্বাভাবিক ছিল না। অজিত স্মৃতিটাকে আরো একটু তলিয়ে †দখলো। আরো গভীরে †গল। এবার হ্যা সূচক একটা উত্তর †পল এবং সমস্ত ব্যাপারই তার কাছে পরিষ্কার হয়ে †গল। বিনিতা †য সবার অজান্তে বিয়ে করে নিয়েছে এবং তার এ কাজটি করা †য †মাটেও ভুল বা অপ্রীতিকর হয়নি তা †কবল একটি উপায়েই প্রমাণ করা সম্ভব। আর †সটা হলো †মাটেও †কান সন্দেহ মূলক আচরণ না করে দীর্ঘ †ময়াদী একটা পরিকল্পনা করা, যাতে তার বাবার গর্ববোধ অক্ষুন্ন থাকবে অথচ কন্টক চিরদিনের মতো নিপাত করা যাবে কিন্তু এর †কান প্রমাণ †তা নয় বটেই †কান সন্দেহ পর্যন্ত থাকবে না! একটা অবোধ্য কান্না অজিতের গলা কাঁপিয়ে দিয়ে রূদ্ধ ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। কান্নাতেই ক্লান্তি এল, ক্লান্তি †থকেই †ফর ঘুমের ঘরে ডুবে †গল অজিত।


পরেরদিন বিনিতা আর অফিসে †গল না। অজিতের অবস্থার †বশ অবনতি হয়েছে। বিনিতা তাকে সর্বক্ষণ †চাখে †চাখে রাখছে। বিনিতার বাবা বিপুল †চŠধুরী †বর হওয়ার সময় অজিতকে †দখলেন। অজিতের †বগতিক অবস্থা †দখে বিনিতাকে একজন নার্স নিয়োগ †দওয়ার নির্দেশ দিলেন। এবং যত শীঘ্র সম্ভব তার সব ধরনের ট্রিটমেন্ট সম্পন্ন করার পরামর্শ দিলেন। বিনিতা বাবার কথার সহমত †পাষন করে তাকে আশ্বস্ত করল। বিনিতার বাড়িতে চিকিৎসা বিষয়ক অনেক উপকরন ছিল †কননা তাকে বাড়িতেও অফ আওয়ারে রোগী †দখতে হতো।
খাবার দাবারে অজিতের একটা বিতৃষ্ণা চলে এলো। স্বাস্থ্য †ভঙ্গে গিয়ে চামড়ায় হাড় †?লে ও?লো। †চহারা জীর্ণ আর বিশ্রী হয়ে †গল। †য লালছে †ছাপ গুলো †জগে ও?েছিল তা আরো গাঢ় আর †মাটা হয়ে †দখা দিল। এগুলোতে এখন ক্ষত তৈরী হচ্ছে। শরীর মনে †কান দিক হতেই অজিত স্বস্থি পাচ্ছে না। তার মনোবল †ভঙ্গে খান্ খান্ হয়ে †গল।

বিনিতা অজিতের পাশে একটা †সাফায় বসে আপেল কাটছে। অজিত বিনিতাকে আপাদমস্তক †দখল। বিনিতাও †বশ বিমর্ষ হয়ে †গছে। †কমন †যন সারাক্ষণ আত্মমগ্ন হয়ে থাকে। এমন বিনিতাকে †স †কানদিন †দখেনি।
আচমকা অজিত বিনিতাকে প্রশ্ন করল,‘ †কন এমনটা করলে বিনিতা?’
প্রশ্নটায় বিনিতা তড়িতাহতের ন্যায় †কঁপে ও?ল। এতটাই †কঁপে ও?ল †য, তার হাত †থকে আপেলটা ছিটকে পড়ল। অজিতের দিকে †স ফ্যাল ফ্যাল করে তাকিয়ে থাকল। †?াট দুটি ভয়ার্ত কপোতের ন্যায় কাঁপছে।
কি ব্যাপার এমন চমকে ও?লে †কন? মনে হলো †যন ভীষন ভয় †পলে! অজিত বলতে লাগল, গতকাল পুষ্প এসেছিল, তুমি তখন অফিসে! †য পুষ্প আমাকে প্রপোজ করেছিল †সই পুষ্প। এভাবে †দখা হয়ে যাওয়াতে †যটুকু ঝাপসা ছিল তাও জলের মতো স্বচ্ছ হয়ে †গল।
বিনিতা †কান কথা বলছিলনা তবে অস্বস্থি †বাধ করছিল । তার সমস্ত মুখ †যন এক মূহুর্তে †বদনায় নীল হয়ে †গল। একটা আসন্ন শঙ্কা †যন †স প্রত্যক্ষ করতে পেরেছিল।
নিশ্চই †তামার রাগ হচ্ছে বিনিতা। আমার প্রতি রাগ হলে কিছু আসে যায় না কিন্তু সুমন †চŠধুরীর সাথে তোমার আর ?িক বনিবনা হচ্ছেনা। আমার কথা শুনে হয়তো তুমি আশ্চর্য হচ্ছ। †তামার ডাস্টবক্সটাই আমাকে সত্যের সন্ধানে উৎসাহিত করল। তুমি ডাক্তার তাই জন্ম নিয়ন্ত্রণের সমস্ত উপায় জান কিন্তু ডস্টবক্সে পড়ে থাকা প্যাকেটটা যদি জানতো অতি †গাপনীয় বিষয়টাকে ফাস করে দিচ্ছে তাহলে হয়তো পুড়ে ছাই হয়ে †যত । আর বিয়ের ব্যাপারটা †তামার †পাষা বিড়ালটাই আমার সামনে এনেছে দিয়েছে। ফুলদানি আর কাঁচ ভাঙ্গার টুকরো গুলো †দখেও হয়তো †তামার ডাউট হয়েছে। হওয়ারই কথা! †য জিনিষটা এভাবে এতদিন ধরে অবরুদ্ধ করে রাখলে †সটি কি না বিশ্বাস ঘাতক বিড়ালটা মুক্ত করে দিল। কিন্তু কি জান বিনিতা, সত্যিই এসবের †কান প্রয়োজন ছিলনা। এটা †তামার খুবই †ছলে মানুষী হয়ে †গছে।

অজিত নির্নিমেষ বিনিতার †চাখে তাকিয়ে আছে। এখন বিনিতাকে একটা শীতল পাথর ছাড়া কিছু বুঝা যাচ্ছে না। বিনিতাকে নিরুত্তর †দখে অজিত আবার বলতে লাগল,’ করতে জানলে খুনও †য একটা বড় মাপের আর্ট হয়ে ও?তে পারে তুমি জগতকে †দখিয়ে দিলে বিনিতা! কি সুনিপুন তোমার †কŠশল †বশ ভূষায় সারা জীবন তুমি ভালবাসার অবিনয় করে গেলে আর ভিতরে †পাষলে কাল †কউট! সত্যিই বিনিতা এত তুচ্ছ বিষয়ে এত বড় পদক্ষেপ †নওয়ার প্রয়োজন ছিল না।

বিনিতা নির্বাক †বাবা বনে গিয়েছিল। কিছু বলার জন্য ওষ্?াধার †কবল নড়ে ও?ল, কিছুই প্রকাশ †পল না। †স †সাফা †থকে ও?তে গিয়ে ঢলে †গল। †কান রকম নিজেকে সামলে নিয়ে পা বাড়াল দরজা লক্ষ করে।
অজিতের কষ্ট হলেও †স বিনিতার হাতটা †টনে ধরল।‘ এভাবে আমাকে একা †রখে চলে যাচ্ছ †য! এরপর হয়তো আমার আর বলার সময় সুযোগ †কানটাই হবে না †বাধ করি তুমিও তা জান!’
বিনিতার হাতটা অজিতের দূর্বল মু?োর মধ্যে আরো একবার †কঁপে ও?ল।
প্লিজ বসনা আরেকটু, আমার বলা †য †শষ হয়নি এখনো! অজিত খেই ধরল। মনে আছে †তামার আমার †রাড এক্সিডেন্ট হয়ে পায়ের হাড় †ফঁটে গিয়েছিল। তুমি তখন এইচ আই ভি সনাক্তকরণ ক্যাম্পেইনে কাজ করছ। আমার অসুস্থ্যতার খবর †পয়ে ছুটে এলে। এই আসাটাই †তামার চূড়ান্ত সুযোগ করে দিল! †তামাদের বাড়ি পর্যন্ত যাওনি, এতটাই সহমর্মীতায় বিভোর ছিলে তুমি। আমার মাথার পাশে †তামার হ্যান্ড ব্যাগটা †রখে আমার অসুস্থতার গতিবিধি †খয়াল করছিলে। †তামাকে কাছে †পয়ে আমার অর্ধেক ব্যথা ক্ষণিকেই উদাও হয়ে গিয়েছিল।
মা †তামাকে তাগিদ দিচ্ছিলেন হাত মুখ †ধায়ে †ফ্রশ হওয়ার জন্য। মায়ের কথাকে তুমি অবহেলা করতে পারতেনা তাই †বরিয়ে †গলে তাঁর নির্দেশ অনুস্বরণ করে। †তামার ব্যাগটা আমার মাথার কাছেই পড়েছিল। তুমি আমার জন্য একধরনের চকলেট আনতে সব সময়। †সই †ছাট †বলাকার অভ্যাস †তামার। অন্য বারের মতো হয়তো চকলেটের আশাতেই †তামার ব্যাগটা খুলেছিলাম। কিন্তু †পলামনা। তবে কিছুই †য †পলামনা ,?িক এমন নয়। সিরিঞ্জ আর বিশেষ একটি প্যাকেটে লাল রংয়ের তরল পেয়েছিলাম। আমি ভাবলাম †তামার ক্যাম্পেইনের ঐ জাতীয় †রাগীর রক্ত হয়তো হবে। হয়তো ল্যাব †টস্টের জন্য ব্যাগে †রখে দিয়েছ। আমি আর ঘাটালামনা †যমনটি ছিল †তমনটি †রখে দিলাম। অনেক কথা হলো, তারপর আমি ঘুমিয়ে পড়লাম, অনেক সময় †পরিয়ে †গল। সন্ধ্যায় তুমি বাড়ি ফিরার জন্য তৈরী হচ্ছিলে। †দখলাম মা বরাবরের মতো তার হাতের তৈরী কিছু বিশেষ খাবার †তামার ব্যাগে রাখছে। খাবার রাখতে গিয়েই আবিষ্কার করল †তামার ব্যাগে সিরিঞ্জ আর আমার †দখা †সই তরলের প্যাকেটটা। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় কি জান?
অজিত বিনিতার প্রতিক্রিয়ার জন্য এক দন্ড অপেক্ষা করল। বিনিতার এই মূহুর্তের প্রতিক্রিয়াকে বিশ্লেষণ করতে পারবেনা কারণ †স এতটাই নিষ্ক্রিয় ছিল। অজিত তার কথার †খই ধরে বলতে লাগল,‘ তখন প্যাকেটটায় †কান তরল ছিল না! †কবল খালি একটা প্যাকেট তবে ততটাও খালি নয় †য, রক্তের ছিটে †ফাটা ছিল না। মায়ের হাতে এগুলো ও?ে আসাতে তুমি তৎপর হয়ে ও?লে, বললে,‘ এগুলো †দখছি ব্যাগেই পড়ে আছে! এক্ষুনি এগুলো মাটির নিচে পুঁতে †ফলতে হবে! এমন ভাব করলে †যন ভূল বশতঃ এগুলো †তামার ব্যাগে †থকে †গছে। উ?ান †পরিয়ে গিয়ে তুমি নিজে এগুলো মাটির নিচে পুঁতে †রখে আসলে।
আমার ঘুম ভাঙ্গার পরই কনুইয়ের ভাঁজে একটু ব্যথা অনুভব করলাম। †দখলাম মশার কামড়ের মতো একটা ছোট লাল দাগ হয়ে আছে। বলতে পার বিনিতা, কার সাধ্য আছে ক্ষণিকের জন্যেও ভাববে †য এটা তার প্রিয়জনের অন্তরে †পাষা কাল সাপের †ছাবলের দাগ! কাজটি তুমি দক্ষ হাতে এত সুনিপুণ ভাবে করেছ! বিনিতা †তামার ভয় পাবার †কান কারণ †নই, †তামার এই কালো কলার †য একমাত্র স্বাক্ষী †স এই ধরনী †থকে খুব শীঘ্রই বিদায় নিতে চলেছে! আর †স প্রার্থনা করছে †তামার এই ব্ল্যাক আর্ট †যন †তামাদের চলার পথে অন্তরায় না হয়।

অজিতের †চাখ †থকে দু''ফোটা গরম জল গড়িয়ে পড়ল। †স বাধা †দওয়ার †চষ্টা করল না। বিনিতার হাতের †পটটা †স একহাতে ধরেই †রখেছিল এবার অন্য হাতটি এনে চেপে ধরে বলল,’ এইচ আই ভি পজেটিভ প্যাকেটের রক্তটা সেদিন আমার শরীরে ইনজেক্ট করে †রখেছিলে!
এ কি, এ কি , কি হলো তোমার বিনিতা! তুমি এমন ঢলে পড়ে যাচ্ছ †কন! কোথায় মিনা, †কাথায় ! এদিকে এসো †তামার দিদিমনি †য জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লÑ তাড়াতাড়ি এদিকে এসোÑ