সম্রাট আকবরের সভায় তার উপদেষ্টা মন্ডলীকে নবরত্ন বলা হতো, এটা মোটামুটি সবারই জানা। সেই নবরত্নের এক রত্ন ছিলেন বীরবল। বলা হয়ে থাকে আকবরের সভাকে নাকি হাসিরছলে বিভিন্ন বুদ্ধিদীপ্ত মন্তব্য দিয়ে সভাকে সবসময় তিনি মাতিয়ে রাখতেন। যারা ইতিহাস পড়তে ভালোবাসেন, তাদের এটা জানা থাকার কথা। যাই হোক, ইতিহাস শেখানো আমার উদ্দেশ্য নয়। ছোটবেলায় পত্রিকাতে ”বীরবলের গল্প” শিরোনামে একটি সাপ্তাহিক ক্রোড়পত্রে লেখা আসতো। তীর্থের কাকের ন্যায় আমি সারাসপ্তাহ সে লেখাটির জন্য অপেক্ষা করতাম। সেখানেই একদিন একটা গল্প পড়েছিলাম।
একদিন সম্রাট আকবর বীরবলকে প্রশ্ন করেছিলেন, “আচ্ছা বীরবল বলতো, এ সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানুষটি কে?” বীরবলের তৎখঁনাত জবাব ছিলো ”জাহাপনা আপনি”। সম্রাট খুব খুব খুশি হয়ে তাকে আবারো জিজ্ঞেস করলেন “তাহলে সবচেয়ে বোকা কে?”। এর জবাবে বীরবল আবারো জবাব দিয়েছিলেন “জাহাপনা আপনি”।
বীরবলের এমন জবাবে সম্রাট কিছুটা হতচকিত হয়ে যান এবং জানতে চান এর মানে কি?
চতুর বীরবল তখন জবাব দিয়েছিলেন “জাহাপনা, অাপনি যদি এ সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানুষ না হতেন, তাহলে এ সাম্রাজ্য শাষন করা আপনার দ্বারা সম্ভব হতোনা। কিন্তু সেই সাথে আপনার সামান্য নির্বুদ্ধিতা পুরো সাম্রাজ্যের সর্বনাশ করতে পারে, যে ধরনের নির্বুদ্ধিতা আপনি ছাড়া আর কারো পক্ষে করা সম্ভব না”।
আসলে বীরবলের গল্প বলার জন্য আমার এতো কথা লেখা উদ্দেশ্য নয়। আমাদের পুরো সমাজ-দেশ জুড়েই ক্ষমতাধর মানুষদের চতুরতার সুফল যেমন আমরা ভোগ করি, তেমনি তার কুফলটাও আমাদেরই ভোগ করতে হয়। হয়তো আমার মতোন সাধারন মানুষের কথা ওইসকল ক্ষমতাধরদের কাছে কখনোই পৌছবেনা। কিন্তু ছোটবেলায় নীতিবাক্য বা এধরনের শিক্ষামূলক গল্পগুলো আমরা সবাই পড়ে এসেছি। কিন্তু কালের আবর্তে আমাদের জীবন থেকে সেসব নীতিবাক্য আর শিক্ষামূলক গল্পের শিক্ষাগুলো ধুঁয়েমুছে একদম সাফ হয়ে যায়।