দেশে ‘আধুনিক কালের দাসত্বের’ শিকার মানুষের সংখ্যা বাড়ছে। বাংলাদেশের ১৫ লাখ ৩১ হাজার মানুষ আধুনিক দাসত্বের নিগড়ে বাস করে। অস্ট্রেলিয়াভিত্তিক মানবাধিকার সংগঠন ওয়াক ফ্রি ফাউন্ডেশন প্রকাশিত বৈশ্বিক দাসত্ব সূচক ২০১৬ শীর্ষক প্রতিবেদনে এসব কথা বলা হয়েছে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৪ সালে এ দেশে দাসত্বের শিকার মানুষের সংখ্যা ছিল ৬ লাখ ৮০ হাজার ৯০০ মানুষ।
প্রতিবেদনে বলা হয়, সারা বিশ্বে দাসত্বের শিকার মানুষের সংখ্যা ৪ কোটি ৫৮ লাখ। এর মধ্যে ৫৮ শতাংশই ভারত, চীন, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও উজবেকিস্তানের। দাসত্বের দুর্দশায় পড়া মানুষের সংখ্যার বিচারে বাংলাদেশের অবস্থান বিশ্বে চতুর্থ।
ওয়াক ফ্রি ফাউন্ডেশনের প্রতিবেদনে ‘আধুনিক দাসত্বের’ সংজ্ঞায় বলা হয়, দেশভেদে এর সংজ্ঞার ভিন্নতা আছে। মানব পাচার, বলপূর্বক শ্রম, ঋণগ্রস্ততা, জোরপূর্বক বিয়ে, শিশু নিগ্রহ—এসবই আধুনিক দাসত্বের নমুনা বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।