দুইবার গাড়ির হর্ণ শুনেই আমার মনে হল হর্ণটা আমার জন্যই বাজানো হচ্ছে । যদিও আমি একেবারে ফুটপাথের উপর দিয়েই হাটছি । পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখি লাল রংয়ের গাড়িটা অনেকটা আমার পাশ এসে দাড়িয়েছে ।
আমি গাড়িটাকে চিনি । এও জানি এখনই কাঁচ নামিয়ে কার মুখ দেখা যাবে !

আমার ক্যাম্পাসটা বাসে চলা রাস্তা থেকেও বেশ ভেতরে । প্রধান সড়কে বাস থেকে নামার পরে আরও বেশ কিছুটা সময় হাটতে হয় । অন্যান্যরা এই পথ টুকু রিক্সা করেই যায় । মোড়েই মাথায় সব সময় গোটা বিশেষ রিক্সা দাড়িয়ে থাকেই এই জন্য । তবে আমার কাছে এই পথ টুকু রিক্সায় চড়া মানে বিশাল বিলাসিতা । আমি তাই এই পথ টুকু হেটেই যাই । আজও হেটেই যাচ্ছিলাম তখনই নিকিতার গাড়িটা আমার পাশে এসে দাঁড়ালো ।

কাঁচ নামিয়ে নিকিতা আমার দিকে তাকিয়ে বলল
-শুভ, উঠে এসো ।
আমি একটু হেসে বললাম
-না থাক । চলে এসেছি তো !
-আরে আসো তো !
আমি আবারও না করে বললাম
-আরে সমস্যা নেই । তুমি সামনে যাও আমি আসছি ।

এই পথ টুকু অবশ্য নিকিতার গাড়িতে ওঠায় যায় তবে আমি ওর গাড়িতে উঠতে চাচ্ছি না। এই গাড়িতে উঠে পড়া মানেই হচ্ছে নিকিতাকে প্রশ্রয় দেওয়া । যেটা আমি মোটেই চাই না ।

আমি ওকে আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে হাটা শুরু করলাম । নিকিতা মেয়েটা দিন দিক কেমন যেন আরও একটু একটু করে কাছে চলে আসছে । কিছুতেই ওকে দুরে সরানো যাচ্ছে না । এমন যদি হতে থাকে তাহলে সামনে গিয়ে আমি বিপদে পড়ে যাবো ।
আমি ভেবেছিলাম ও হয়তো খানিকটা মন খারাপ করে গাড়ি নিয়ে চলে যাবে কিন্তু আমাকে ভুল প্রমান করে দিয়ে ও নিজেই গাড়ি থেকে নেমে পড়লো । তারপর আমার পাশাপাশি হাটতে লাগলো । আমি বললাম
-এই রোদের ভেতরে তুমি আবার নামলে কেন ? এখনও অনেকটা পথ ?
-তাহলে তুমি উঠছো না কেন গাড়িতে ?
-নিকি, সবাইকে সব কিছু মানায় না । এটা তোমাকে বুঝতে হবে ।
-আমি বুঝতে চাই না ।

আমি কিছুটা সময় নিকিতার চেহারার দিকে তাকিয়ে রইলাম । মেয়েটার পাতলা লিপস্টিক বিহীন ঠোঁটটা থেকে কেমন আভা ছড়াচ্ছে । মাঝে মাঝে এই ঠোঁট দুটো আমার সব চিন্তা ভাবনা গুলো উলটপালট করে দেয় । ইচ্ছে সব কিছু ভুলে গিয়ে ঐ ঠোঁট দুটো নিজের করে নেই । কিন্তু সেই চিন্তা বেশি সময় স্থায়ী হয় না । আমাকে আবার বাস্তবে ফিরে আসতে হয় ।

আর কথা না বলে আমি সামনের দিকে হাটতে থাকি । একটু হাটুক । হাটলে বুঝতে পারবে । একটু হয়তো বুঝতে পারবে যে ওর জীবন আমার জীবন থেকে কত আলাদা ।



আমার কোন ইচ্ছেই ছিল না এখান থেকে এমবিএ করার । আসলে এই স্বনামধন্য প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এমবিএ করার মত টাকা পয়সা আমার নেই । তবুও ভাগ্যে থাকলে যা হয় ! আমার ছাত্রকে এখানে ভর্তি করাতে নিয়ে এসেছিলাম তার বাবা মায়ের অনুরোধে । তখন আবার এমবিএর সার্কুলারও চলছিলো । কি মনে করে আমিও এপ্লাই করে দিলাম । ছাত্রের বিবিএর এডমিশন টেস্টের সাথেই আমার পরীক্ষার ডেট ছিল । সেই জন্য এপ্লাই করেছিলাম । ঐদিনও আমার আসতে হত । পরীক্ষা দিলাম । পরীক্ষা দেওয়ার সময়ই জানতাম চান্স হয়ে যাবে । তবে এও জানতাম এখানে পড়ার কোন উপায় নেই । এতো টাকা আমার নেই । কিন্তু ভাগ্য থাকলে কি আর কেউ আটকাতে পারে ?

এডমিশনে রেজাল্ট একেবারে সবার উপরে চলে এল । একেবারে ১০০% স্কলারশীপে পড়ার সুযোগ । এমন সুযোগ হাত ছাড়া করতে মন চাইলো না । কিছু অবশ্য খরচ হবে সেটা চেষ্টা করলে যোগার করতে পারবো । একটা আলাদা ডিগ্রি থাকুক ।

ক্লাস শুরুর প্রথম দিনই নিকিতাকে লক্ষ্য করলাম । কেবল যে আমি একা লক্ষ্য করলাম এটা বললে ভুল হবে । কারন নিকিতা এমনই মেয়ে ছিল । তাকে লক্ষ্য না করে কোন উপায় নেই । ক্লাসের প্রত্যেকটা ছেলে নিকিতাকে প্রথম দিন থেকেই লক্ষ্য করা শুরু করে । তারপর যতই দিন যেতে লাগলো আমি অবাক হয়ে লক্ষ্য করা শুরু করলাম যে নিকিতা কেমন জেকে বসা শুরু করেছে মাথার ভেতরে। তখনই মায়ের চেহারা ভেসে উঠলো । নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করতে লাগলাম যে আমার জন্য সব কিছু নয় । আমাকে নিকিতার চিন্তা থেকে বের হয়ে আসতে হবেই । যা সম্ভব নয় তা চিন্তা করার কোন মানে নেই ।

এই পর্যন্ত হলে হয়তো ভাল হত ! কিন্তু কদিন যাওয়ার পরে আমি নিজে লক্ষ্য করলাম যে একটা চোখ যেন আমার দিকে প্রায়ই তাকায় । মাঝে মাঝে দুষ্টামীর চোখ নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে হাসে । কখনও কখনও চোখাচোখি হয়ে যায় তখন অস্বস্থির সীমা থাকে না । আমি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করি কিন্তু পারি না । একদিন মুখোমুখি হয়ে গেলাম ।

সেদিন বাইরে খুব বৃষ্টি হচ্ছিলো । ক্লাস শেষ করে লাইব্রেরীতে একটা কাজ করছিলাম । যখন কাজ শেষ করে বের হলাম দেখি চারিদিক ভেঙ্গে বৃষ্টি হচ্ছে । ক্লাস অনেক আগেই শেষ হয়ে যাওয়ায় প্রায় সবাই ক্যাম্পাস ছেড়ে চলে গেছে । আমি বারান্দায় বৃষ্টি থামার অপেক্ষা করতে লাগলাম । এমন সময় কেউ একজন আমার পাশে এসে দাড়ালো । মিষ্টি একটা সুগন্ধ আমার নামে লাগলো । মৃদ্যু কন্ঠে বলে উঠলো
-মুষল ধারে বৃষ্টির আলাদা একটা মাদকতা আছে । তাইনা ?

আমি কি বলব খুজে পেলাম না । এতো দিনে নিকিতা আমার সাথে কোন দিন কথা বলে নি । আমি নিজের এগিয়ে যাওয়ার তো প্রশ্নই আসে না । আমি কেবল নিশ্চুপ ভাবে নিকিতার দিকে তাকিয়ে রইলাম । একটা কথাও বলতে পারলাম না । নিকিতা অবশ্য আর কিছু বলল না । আমরা অনেকটা সময় সেই বারান্দায় দাড়িয়ে ছিলাম । নিশ্চুপ ভাবে বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ছিলাম । নিকিতা আমার দিকে তাকিয়ে বলল
-কি তোমার বৃষ্টি পছন্দ না ?
আমি ছোট্ট করে বললাম
-হ্যা ।
-আসো বৃষ্টিতে ভিজি !

আমি নিকিতার কাছ থেকে এমন কথা আশা করি নি । খানিকটা অবাক হয়ে ওর দিকে তাকালাম । মেয়েটা যে আমাকে এমন একটা কথা বলতে পারে সেটা আমি ভাবতেও পারি নি । আমি বললাম
-মাথা খারাপ নাকি !
-কেন ? এই না বললে বৃষ্টি অনেক পছন্দ । তাহলে ভিজলে সমস্যা কোথায় ?
আমি বললাম
-আছে । একটু সমস্যা তো আছেই । এখন ভেজা যাবে না ।

নিকিতা একটু যেন মন খারাপ করলো । বড়লোকের মেয়েদের অল্প বিষয় নিয়েই মন খারাপ হয় । আমার দিকে তাকিয়ে বলল
-একদিন তোমার সাথে আমি বৃষ্টিতে ভিজবো । কেমন !

আমাকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই নিকিতা বৃষ্টির ভেতরে নেমে গেল । কিছুটা দুরে গিয়ে আবারও ফিরে তাকালো আমার দিকে । সেদিনের সেই দৃষ্টিতেই আমার ভেতরের সব কিছু কেমন যেন অলটপালট হয়ে গেল । আমি সেদিন থেকে বুঝতে পেরেছিলাম এই মেয়েটা আমাকে ভালবাসে । আর এই জন্যই হয়তো আমাকে মেয়েটার কাছ থেকে দুরে থাকতে হবে !


তারপর থেকেই আমি আরও সাবধান হয়ে গেলাম । নিকিতাকে এড়িয়ে চলতে শুরু করলাম ! কিন্তু চাইলেও সব সময় সেটা সম্ভব হয়ে ওঠে না ।


ক্যাম্পাসের কাছে হাটতে হাটতে আসতেই গেটের কাছে আমাকে থামতে হল । রূপাকে এখানে দেখতে পাবো ভাবতে পারে নি । গেটের কাছে দাড়িয়ে আছে ! আমাকে দেখে ও নিজেও যেন একটু অবাক হল । আমি কি এগিয়ে যাবো ও নিজেই এগিয়ে এল ।
-এখানে ?
তাকিয়ে দেখি নিকিতা আগেই দাড়িয়ে গেছে । রুপা নামের মেয়েটার সাথে যে আমার পরিচয় আছে এটা যেন ও ঠিক বিশ্বাস করতে পারছে না । আমি খুব স্বাভাবিক ভাবে বললাম
-হ্যা । এখানে ক্লাস আমার !
-ও !
রুপা মুখ টিপে হাসলো । আমি জানি ও এখানে কেন এসেছে তারপরেও বললাম
-তুমি এখানে কি কর ?
-আমি কি করি তা তো তুমি জানোই । তোমাদের এক ভদ্র ছেলে আমাকে ডেকেছে । তার কাছে এসেছি !

বলতে বলতেই সে ভদ্র ছেলের গাড়ি বেরিয়ে এল গেল দিয়ে । রুপা আমার দিকে আবারও হাসলো । তারপর গাড়িতে উঠে পড়লো । আমি ফিরে তাকিয়ে দেখি নিকিতা আমার দিকে সেই আগের চোখে তাকিয়ে আছে । তবে একটু আগে যেখানে বিশ্ময় ছিল এখানে সেখানে একটা তীব্র অভিমানের রেখা দেখা যাচ্ছে । আমি ওর অভিমান ভাঙ্গানোর জন্য এগিয়ে গেলাম না । গিয়ে কি হবে !
কিন্তু একটা জিনিস আমার ঠিক মাথায় ঢুকলো না যে নিকিতা রুপাকে কিভাবে চেনে ?
রুপা কি এর আগেও এখানে এসেছে ?
আসতেও পারে অবশ্য ! ও যে কাজটা করে সেখানে এখানে আসা ওর জন্য খুব একটা বিচিত্র না !

তারপরের কয়টা দিন নিকিতা ক্লাসেই এল না । সপ্তাহখানেক পরেও যখন আবার ক্লাস করতে শুরু করলো কিন্তু আমার কাছে আর এল না । দুর থেকে আমার দিকে মুখ গোমড়া করে তাকিয়ে থাকতো ! আমার মনে হল যাক, অনাকাঙ্খিত ভাবেই হোক না কেন নিকিতা হয়তো আর আমার কাছে আসবে না । এটা আমার জন্য এক দিন দিয়ে ভালই হল । এর ভেতরেই শেষ সেমিস্টার ফাইলাম পরীক্ষা চলে এল । আর বেশি দিন নিকিতার সাথে আমার দেখা হবে না !

কিন্তু নিকিতা ঠিকই আমার কাছে একদিন প্রশ্নটা করেই ফেলল । একেবারে শেষ ক্লাসের দিন । আমার কাছে এসে খুব স্বাভাবিক ভাবেই আমার কাছে এসে বলল
-ঐ মেয়েটাকে কিভাবে চিনো ?
কোন মেয়েটার কথা বলছে সেটা আমার বুঝতে কষ্ট হল না । তারপরেও আমি না বোঝার ভান করে বললাম
-কোন মেয়েটা ?
-ঐ যে ঐদিন কথা বললা ? কিভাবে চিনো ?
আমি স্বাভাবিক কন্ঠে বললাম
-তা দিয়ে তোমার কি দরকার ? চিনি কোন ভাবে ?
-কিভাবে ? যেভাবে কথা বললে মনে হচ্ছে অনেক দিনের চেনা পরিচয় ! ওর নিয়মিত ক্লাইন্ট তুমি ?
আমি অবাক হয়ে নিকিতার দিকে তাকিয়ে রইলাম কিছুটা সময় । নিকিতা যে এই কথা আমাকে বলতে পারে এটা আমি ভাবতেই পারি নি । নিকিতা আবার বলল
-কি কথা বলছো না কেন ? নিয়মিত যাওয়া হয় ওর কাছে ?

হঠাৎ করেই রাগ উঠে গেল । কেন উঠে গেল আমি ঠিক বুঝতে পারলাম না । সবাইকে হতভম্ব করে দিয়েই আমি নিকিতাকে চড় মেরে বসলাম ! নিকিতা নিজেও আমার দিকে কেবল অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলো আমার দিকে । সুক্ষ একটা অশ্রুর ধারা বেয়ে নামলো ওর চোখ দিয়ে ।
আমি নিজে এতো খানি অবাক হয়েছি আমি নিজেই বলতে পারবো না । আমার ধারনার বাইরে ছিল যে নিকিতা আমাকে এমন একটা কথা বলতে পারবে আর আমিও এরকম একটা রিএকশন দেখাবো ।

তারপরই পিএল শুরু হয়ে গেল । ফাইনাল পরীক্ষার আগে আর ক্যাম্পাসে যাওয়ার কোন দরকার পড়লো না । পরীক্ষা দিতে গিয়েও নিকিতাকে দেখলাম সেই শুকনো মুখে পরীক্ষা দিচ্ছে । আমাকে যেন দেখেও নি । বুকের ভেতরে একটা তীব্র কষ্ট আর অনুশোচনাবোধ কাজ করতে লাগলো । নিজের সাথে যুদ্ধ করে সিদ্ধান্ত নিলাম যে একেবারে চলে যাওয়ার আগে শেষ বার ওর সাথে কয়েকটা কথা অন্তত আমার বলা দরকার !

পরীক্ষা শেষ করে সবাই যখন সবার সাথে কথা বলছিলো তখনই ওকে একটা মেসেজ পাঠালাম ক্যাম্পাসের পেছনের পুকুর পাড়ে আসার জন্য । যদিও এক বার মনে হয়েছিলো যে ও হয়তো আসবে না । কিংবা আমার নাম্বার হয়তো ও এতোদিনে ব্লক করে দিয়েছে । কিন্তু শেষ বারের মত ও আমার সাথে দেখা করতে এল । আমি চুপ করে বেঞ্চে বসে ছিলাম । ও আমার পাশে এসে বসলো !

কিছুটা সময় কেউ কোন কথা বলল না । আমি হঠাৎ বললাম
-শুনলাম বাইরে চলে যাচ্ছো ?
নিকিতা ছোট্ট করে জবাব দিল
-হুম !
-আর আসবা না ?
-জানি না !

আমি বড় করে একটা দম নিয়ে বললাম
-নিকি.....
কি বলবো কিভাবে খুজে পেলাম না । তারপর আবার নিজের মনকে বোঝালাম । আজকে না বললে হয়তো আর কোন দিন বলা হবে না । হয়তো আর কোন দিন শান্তিও পাব না । আবারও বলা শুরু করলাম
-ছোট বেলা থেকে আমার খুব বন্ধু ছিল না । আমার মত মানুষের বন্ধ থাকে না !
নিকিতার দিকে তাকিয়ে দেখি ও আমার দিকে ফিরে তাকিয়েছে । এতোটা সময় অন্য দিকে তাকিয়ে ছিল । আমার দিকে তাকিয়ে বলল
-তোমার মত মানুষ মানে ?
-ঐদিন জানতে চেয়েছিলে না আমি রুপাকে কিভাবে চিনি ? আসলে ওর আর আমার জন্ম একই জায়গাতে ! ফরিদপুরের একটা ব্রোথেলে !

নিকিতা আমার দিকে তীব্র বিশ্ময় নিয়ে তাকিয়ে আছে । আমি এবার পুকুরের পানির দিকে তাকালাম । নিকিতার দিকে তাকালোর শক্তি আর আমার নেই ।
-আমি জানি না আমার বাবা কে ! ছোট বেলা থেকেই এই ব্যাপারটা যতবার মানুষের সামনে এসেছে ততবারই আমি দেখেছি মানুষ কতটা ঘৃণা নিয়ে আমার চোখের দিকে তাকিয়েছে । এমন একটা পাপের বোঝা আমি বয়ে নিয়ে যাচ্ছি যা কোন দিন আমার পিছু ছাড়বে না । তাই তো ঐদিন তীব্র ইচ্ছা থাকা স্বত্ত্বেও আমি তোমার সাথে বৃষ্টিতে ভিজতে পারি নি । আমার এসব মানায় না ! আমার মত মানুষের এসব মানায় না !

আর কোন কথা খুজে পেলাম না । অনেকটা সময় বসেই রইলাম একভাবে । খুব করে ইচ্ছে হল নিকিতার হাতটা আমি একবার ধরি । একবার যদি এখন বৃষ্টি হত তাহলে এখানে বসেই ওর সাথে বৃষ্টিতে ভেজা হয়ে যেত । কিন্তু মেঘ মুক্ত আকাশে বৃষ্টি হওয়ার কোন নাম গন্ধ নেই । আমি বললাম
-সন্ধ্যা হয়ে আসছে । যাওয়া দরকার !
নিকিতা আমার কথায় যেন বাস্তবে ফিরে এল । তারপর আমার দিকে না তাকিয়েই বলল
-হ্যা । উঠতে হবে । আর হয়তো দেখা হবে না ।

নিকিতা কোন কথা বলল না । আমিও ওর দিকে তাকানোর সাহস পেলাম না আর ! আগে থেকেই জানতাম নিকিতার প্রতিক্রিয়া এমনই হবে । কিন্তু তারপরেও ওর চোখের দিকে তাকানোর সাহস হল না । যদি সেখানে আমার জন্য ঘৃণা দেখি, এই ভয়ে !


তারপর বছর খানেক কেটে গেছে । চাকরি নিয়ে মগবাজারে একটা বাসাতে থাকি । মায়ের মানষিক অবস্থা অনেক আগেই খারাপ হয়ে গিয়েছিলো । তাকে একটা নার্সিং হোমে ভর্তি করিয়ে দিয়েছি । অফিস থেকে প্রায়ই দিনই সেখানে যাওয়া হয় । ফিরতে ফিরতে রাত হয় । অবশ্য বাসাতে ফেরার এতো তাড়াহুড়াও নেই ।

আজকেও কোন তাড়াহুড়া ছিল না । আজকে আমি ইচ্ছে করেই বাসায় ফিরছিলাম না । আকাশে মেঘ ছিল অনেক । যে কোন সময় বৃষ্টি নামবে । নিকিতার সাথে শেষ দেখা হওয়ার পরে যতবার আকাশ ভেঙ্গে বৃষ্টি এসেছে আমি ততবার বৃষ্টিতে ভিজেছি । মনে মনে ওকে কল্পনা করে নিয়েছি যে ওর হাত ধরে হেটেছি ।

সিএনজিটা ছেড়ে দিয়েছি অনেক আগেই । আমি হাটতে হাটতে মিন্টু রোডের দিকে চলে এলাম । এই দিকটায় বৃষ্টিতে ভিজে অনেক বেশি মজা । ভিআইপি এলাকা । যদিও মাঝে মাঝে পুলিশের জেরার মুখে পরতে হয় তবে সেটা বেশি সময়ের জন্য নয় ।

আজকে মিন্টু রোডে পা দিতেই ঝুমঝুম করে বৃষ্টি নেমে এল । আমি চুপচাপ কিছুটা সময় বৃষ্টিতে ভিজতে লাগলাম । তারপর ফুটপাট দিয়ে হাটতে শুরু করলাম মনে আনন্দে । অন্ধকার নেমে আসলেও চারপাশটা পুরোপুরি অন্ধকার হয় নি । আমি আপন মনে বৃষ্টিটে ভিজতে লাগলাম । তখনই গাড়ির হর্ণ শুনতে পেলাম । আমার কেন জানি বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠলো । মনে হল গাড়িটা আমার মনযোগ আকর্ষনের জন্যই হর্ণ বাজাচ্ছে । সোজা হয়ে দাড়িয়ে রইলাম । অদ্ভুদ এক অনুভুতি হতে লাগলো !

এতো দিন পরে আর আবছায়া আলোতেও লাল রংয়ের গাড়িটা চিনতে আমার কষ্ট হল না । তবে আজকে আর কাঁচ নেমে এল না গাড়ির । পুরো দরজা খুলে গেল । বৃষ্টির ভেতরেই আমি নিকিতাকে দেখতে পেলাম । গাড়ি থেকে নেমে সোজা আমার সামনে এসে দাড়ালো ।
তারপর বলল
-জানো এই বৃষ্টির জন্য কতদিন ধরে তোমার পিছু নিয়েছি !
-কি ?
-হুম । যেদিন আমাদের শেষ দেখা হয়েছিলো খুব করে চেয়েছিলাম যেন বৃষ্টি নামুক । তাই চেয়েছিলাম আবার যখন দেখা হবে তখন যেন বৃষ্টি থাকে !

আমি কেবল তাকিয়ে রইলাম নিকিতার দিকে । এখনও আমার ঠিক বিশ্বাস হচ্ছে না যে নিকিতা আমার সামনে দাড়িয়ে আছে । আমি আমার সব কিছু ভুলে গেলাম । আমার কেবল মনে হল এখন আমার নিকিতার হাত ধরতেই হবে । নয়তো আমি এখনই মারা যাবো । তীব্র বৃষ্টির মাঝে আমি নিকিতার হাত ধরলাম । ভেজা ভেজা আর নরম হাত । কতদিনের স্বপ্ন ছিল নিকিতার হাত ধরার !

নিকিতা ওর পায়ের স্যান্ডেল খুলে ফেলেছে । আমিও আমার জুতা মুজা খুলে ওর গাড়ির মধ্যে রেখে দিলাম । তারপর প্যান্ট খানিকটা গুটিয়ে নিলাম । আমি এখনও ঠিক নিশ্চিত না যে নিকিতা আসলেই এসেছে নাকি আমি ওকে কল্পনা তৈরি করে নিয়েছি । তবে সেটার দিকে খুব বেশি মনযোগ দিলাম না । ওর হাত ধরে হাটার সুযোগ টুকু কিছুতেই নষ্ট করতে চাই না আমি । হোক সে কল্পনা কিংবা হোক সেটা বাস্তব ।

আমরা এগিয়ে চলছি বৃষ্টির মাঝে । এতো আনন্দময় বৃষ্টি আমার জীবনে আর আসে নি ।