ফুটবল হোক আর ক্রিকেট- খেলোয়াড়দের জার্সির পেছনে থাকে একটি নম্বর। খেলোয়াড়দের কল্যাণেই এক সময় বিখ্যাত হয়ে যায় কিছু নম্বর। ফুটবলে যেমন ১০ নম্বর জার্সি বললেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে দিয়েগো ম্যারাডোনা ও লিওনেল মেসির ছবি। আবার ৭ নম্বর জার্সিকে মহামন্বিত করেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ক্রিকেটেও ৭ নম্বর জার্সিটা বেশ জনপ্রিয়। ‘মিস্টার কুল’ খ্যাত ভারতের অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি পরেন ৭ নম্বরের জার্সি। বাংলাদেশের ক্রিকেটে সাকিব আল হাসান ৭৫ নম্বর জার্সিটাকে ট্রেডমার্ক বানিয়ে ফেলেছেন। ইদানিং মুস্তাফিজুর রহমানের ৯০ নম্বর জার্সিও আলোচনায় আসছে। তবে ভারতীয় ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে আলোচিত জার্সি নম্বর ১৮। এই জার্সির মালিক বিরাট কোহলি। কিন্তু বিরাট কোহলির এই নম্বরের পেছেনের রহস্যটা কী? এত নম্বর থাকতে ১৮ কেন? খেলোয়াড়দের সঙ্গে কুসংস্কারের একটা সম্পর্ক রয়েছে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দেখা জার্সি কিংবা জুতা বিশেষ খেলোয়াড়ের কোনও বিশেষ জিনিস ব্যবহারের কারণটা হয় কুসংস্কার। তবে কি বিরাটও কোনও কুসংস্কারের জন্যই পরেন ১৮ নম্বর জার্সি? না, কুসংস্কার নয়। ১৮ নম্বরের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বিরাটের অনেকখানি আবেগ ও ভালোবাসা। ১৮ ডিসেম্বর, ২০০৬। কোহলি তখনও আজকের কোহলি নন। ভারতের নীল জার্সি তখনও তার গায়ে ওঠেনি। ওই দিন বিরাট হারিয়েছিলেন তার বাবাকে। বাবাই ছিলেন তার ক্রিকেট জীবনের সবচেয়ে বড় প্রেরণা। ছেলে দেশের হয়ে ক্রিকেট খেলবে, এটাই ছিল বিরাটের বাবা প্রেম কোহলির স্বপ্ন। সে স্বপ্ন আজ সত্যি। কিন্তু দেখে যাওয়ার সৌভাগ্য তার হয়নি। সেই সময় বিরাটের বয়স ছিল ১৮। ১৮ বছর বয়সে ১৮ তারিখে বাবাকে হারিয়েছিলেন কোহলি। তাই এই সংখ্যাটাকে বিশেষ গুরুত্ব দিতে জার্সিতে রেখে দিয়েছেন তিনি। তার জন্য এটা শুধু একটা নম্বর নয়, আবেগ ও ভালোবাসা।